人都穿短打，脸上蒙着布。他们手里没有刀，也没有火把。
他们只是站着，堵住门口。
康九看了他们一会儿。
他往后退了一步。
然后他把门关上了。
他关门的动作很轻。
轻得像怕吵醒谁。
乌沙渡这一夜，也在烧东西。
叶孤鸿在棚子外头磨刀。
他用的是块旧石，石头是灰的，磨出来的水是黑的。刀在石上走，走得很慢。
有人问过他，为什么要磨那么久。他说：刀不快不要紧，手不稳才要命。磨刀是磨手。
他磨完，把刀插进雪里。
刀身没进雪一寸，卡住了。
他没有再动它。
他抬头看了看天。
这一夜没有月亮。
“怎么了？”闻人默在棚子里问。
“没什么。”
“你停手了。”
“刀插住了。”
闻人默沉默了一会儿。
“插在哪儿？”
“雪里。”
“拔出来吧。”
叶孤鸿看他。
“为什么？”
“雪里插刀，刀会锈。”闻人默说，“离得远的地方，也有人心疼它。”
叶孤鸿拔了刀，把雪抖掉，插回鞘里。
他不知道闻人默为什么说这句话。
他也永远不会知道，这一夜，在千里之外的扬州，有一间香铺烧成了灰。
扬州 · 十二月二十二 · 辰时
火是天亮前灭的。
铺子烧塌了半边。屋顶先落，然后是梁，最后是柜台。烧得最干净的地方，是正屋——那是放册子的地方。
邻居说，是走水。腊月里家家烧炭，走水是常事。
街坊们在废墟外头站着，小声议论。
“昨晚上有烟味。”
“烧炭嘛，谁家没烟味。”
“不一样。那烟是纸烟。”
“后来呢？”
“后来就着起来了。”
“叫人了没有？”
“叫了。敲了半条街的门。”
“救出来了吗？”
没有人回答。
隔壁布店的伙计说，他半夜听见有人敲香铺的门。
敲了三下。
三下之后，就没有声音了。
“是什么声音？”
“关门声。”伙计说，“很轻。”
后来，官府来验过。
验的结果是：灶火未熄，引燃了墙边的柴。三个人，都在屋里。
男人倒在门口。女人倒在里屋。
布店的伙计去认过尸。他出来以后，在门口坐了很久，手一直抖。
有人问他：“是你认识的？”
伙计说：“上个月她还来我这儿扯过布。说要给孩子做两件小衣裳。”
“做了吗？”
“布买了。挑了最便宜的。”
“为什么挑最便宜的？”
“她说，孩子长得快，穿不了几天。”
伙计把手在膝上擦了擦。
“她挑的还是蓝的。”他说，“她说，蓝的耐脏。”
商九龄辰时三刻到。
他没有穿官服。他穿的是一身短打，腰间围着旧布，像来帮工的人。他在废墟外面站了半刻钟，没有进去。
他先看巷子。
巷子是南北向的。昨天刮了一夜的北风。
他走到铺子门口，蹲下来。
石阶还在，被熏黑了一半。
他看石阶的第三级，靠右。
那里什么都没有了。火烧过，水泼过，什么痕迹都没了。
然后他站起来，抬起下巴，看门楣。
门楣上挂着一根断绳。那是挂招牌的绳。招牌掉在阶下，烧成了炭。
商九龄伸手，从门楣的木槛里，抠出一点东西。
是灰。
一点点，夹在木缝里，被火熏过，颜色发黑。
他用指腹捻开。
不是炭灰。炭灰是粗的，捏着扎手。这一点灰是细的，一捻就化，化完指头上留着一股很淡的甜。
他没有闻。
他把手收回来，摸了摸剑鞘。
旁边帮工的伙计凑过来：“这位大哥，您是官差？”
“不是。”
“那您看啥？”
“看风。”商九龄说，“昨天刮的什么风？”
“北风啊，刮了一夜。”
“北风。”
商九龄点点头。
他站起来，往巷子北头走了七步，回头看那扇门。
北风从北边来。灰如果是从北边飘来的，会一路散，散成一条长长的扇面，落在石阶上应该是一道斜痕，不是一粒。
一粒，是一点。
一点的灰，只有一种来法——
从正上方，被人抖下来的。
抖灰的人，站在门楣上，或者站在对面的矮屋上，往下抖了一粒。
商九龄慢慢地说：“抖得真准。”
他忽然想到一件事。
抖灰的人，为什么不直接把火点了？
因为“留灰”这个规矩，不是他定的。
留灰，是给一条命留一个出口——你走了，这件事就当没发生。这不是心软，是省事。杀人不见血，比杀人见血省事。
所以留灰的人，是懂规矩的。
懂规矩的人，不会半夜放火。
放火的是另外一拨。
或者，是同一个人——昨天下午听到了什么，改了主意。
商九龄看着那面黑了一半的墙。
他想：这世上最难查的案子，不是有人犯了规。
是有人为了把事办成，把规矩也一起烧
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