了。
他抬起头，看向对面的矮屋。
矮屋的瓦上，有一处雪被踩塌了。脚印只有一半——前脚掌在瓦上，后跟悬空。
踩瓦的人，是蹲着的。
蹲在瓦上，往下看，看这间香铺的门口。
他看到天亮，看到康九开门扫地，看到康九把那粒灰收进袖子。
然后他回去报了。
商九龄在巷子里站了一刻。
他忽然想起自己八岁那年。
那年他还在康王府门口站着。冬天很冷，他站一整天，站着不动，动一下就要挨骂。
有一回，府里来了个客人，走的时候，把一个孩子落在门口。
那孩子什么也不知道，站着哭。
管家出来看了一眼，说：“留下。”
留下的孩子后来也进了这一行。去年冬天，在淮上办差，没能回来。
商九龄不知道他叫什么名字。
他没有问过。
他们这一行，不问名字。
他转身，准备走。
走了两步，他停下了。
他又回头，看着那面墙。
烧塌的墙，砖缝里有东西。
他伸手进去。
是一张纸。
纸折了三折，被砖缝夹着，火只燎到了边上，字还在。
纸上有两个字。
商九龄把纸展开。
就两个字，写得很端正。像一个知道自己要死的人写的：
「康九」。
他把这两个字看了很久。
风把巷子里的灰吹起来，落在他的肩上。
他没有拍。
他把那张纸折回原来的三折，塞进自己袖子里。
帮工的伙计在后面喊：“大哥，那纸——那是证物啊。”
“证物，”商九龄说，“是要交上去的。”
“那您交啊。”
“我交。”
他走了。
那张纸在他袖子里。它到死也不会到官府去。
他走到街口，买了一碗面。
面摊的老板是个瘸子，见了他就笑。他吃完了面，付了钱，多给了一文。
老板说：“客官，多给了。”
“不用找。”
“那不行。”老板说，“我做生意的，讲究秤平斗满。”
商九龄看了他一眼。
“好。”
他把那一文收回来。
起身的时候，他问了一句：“今年生意怎么样？”
老板叹了口气。
“不好。”
“为什么不涨价？”
“涨价？”老板说，“客官，您看看这条街上，如今还有几个兜里有钱的。我一个卖面的，涨一文，来的就少一个。”
“可您的面没少给。”
“面是我给的。”老板说，“我给的东西，我不能亏。”
商九龄看着他。
这是今天他听见的第二句像样的话。
第一句，是康九写在墙缝里的那个名字。
扬州 · 戌时 · 行在
水门内，一间偏院。
院里跪着一个人。
那人三十上下，跪得笔直，手放在膝上。商九龄进院的时候，他抬起头。
“差事办完了。”
“我知道。”
“铺子烧了。人没出来。”
“我知道。”
那人咽了口口水。
“按规矩，门前留灰，给他三天。”
商九龄看着他。
“你给了他几天？”
“……一个晚上。”
“为什么？”
那人的头低下去。
“上头催得紧。”
“哪头上头？”
“办的差事，催的是下头。”
这句话没有道理。
可商九龄听懂了。
上头要的是结果，下头要的是功劳。夹在中间的，就是这一层人——他们既不敢问上头，也不敢慢下头，只能把事情做得比要求的更快、更狠。
他们不是恶人。
他们只是急。
商九龄记得，去年这个时候，办差的人还知道留三天。
今年的差事，一天也留不住。
不是人变了。
是差事多了。
差事一多，人命就轻了。
商九龄没有说话。
院里静了很久。
他忽然问：“你家里几口人？”
那人一怔：“四口。”
“四口。”
商九龄点点头。
“去领赏。”
那人愣住了。他抬起头，以为要挨罚。可等到的是这两个字。
“大人——”
“领了，”商九龄说，“送去康家。”
那人的脸白了。
“送到康家门口。”商九龄说，“你的手抖了三次。抖还看得出，是你自己还没把自己当刀。”
“送去。放在门口。”
“然后就当没这回事。”
那人磕了三个头，走了。
商九龄站在原地。
他把袖子里那张纸摸出来，又看了一遍那两个字。
然后他抬头看北边。
院墙很高。看不见北边的天。
他伸手，按了按剑鞘上那两个刻字。
未明。
扬州 · 亥时三刻 · 行在
内侍捧着一卷纸出来的时候，阶下的地砖上落着薄薄一层雪。
商九龄跪在阶下。
殿里的灯一直亮着。
他从亥初跪到亥正。这一个时辰里，殿内没有传出一点声音——不是安静，是那种把声音按住不放的静。
他能听见笔尖擦纸的声音。
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