咸。
——“咸”这个字，用得极准。
——在席上说菜咸，是天下最难被记住的一句话。
闻人默把这一串声音记下来。
——他记的不是那个人是谁。
——他记的是那个人做事的次序：先停、再藏、再当没这回事。
——这个次序，是一种训练。
——受过这种训练的人，不会只有一次。
闻人默把这两拍记住了。
他弹完了整支曲子。
——管事的说，弹得好的上不了册子。
——可这一夜，他弹完了。
主人拍了下手。
“这曲子是新传的。”他说，“她还没唱熟。”
座上有人跟着说：“新曲子，难免。”
又有人说：“词写得不好。”
——他们说的是词不好。
——词确实不好。
——可所有人都知道，问题不在词上。
宁姑站着，行了个礼。
“奴家失礼。”
“不妨。”主人说，“再唱一支吧。”
“奴家嗓子乏了。”
“那就算了。”
主人摆手，让她退下。
宁姑退出去的时候，走得很稳。
——她没有慌。
——也没有多留一刻。
——可她走出门的时候，回了一下头。
那一下不是看主人，也不是看座上。
她看的是屋里那一圈灯光照不到的地方。
闻人默坐在那一片地方里。
他看不见她。可他感觉到有一道目光从他身上滑过去，滑得很快，像手指在弦上蹭了一下。
然后她就走了。
闻人默把手重新放回琴上。
他弹过场的小调。不长，也没人听。
他一边弹，一边在想一件事。
——她唱错的那个字，不在字上。
——字是唱出来的。可那个字之前那一息，是她自己给出去的。
——她先给了所有人一个空，然后才把错字放进去。
——给空的那一下，是为了让人听见。
——她是存心让人听见的。
——为什么？
小调弹完了。
座上有人拍手，拍得很随便。
——拍手的动作是给主人的。
——听的动作，才是给自己的。
【切换】谢宅 · 廊下
雪停了。
散席的时候，客人们从后堂出来，一边走一边说笑，说的大多是酒话。
有人说了句“这唱得不吉利”。
有人接着说“唱错了，唱错了，何日还，她唱成何日不还”。
第三个人说：“别说了。”
——说到第三句，就没人说了。
——一屋子人，谁都听见了那个字。
——可一屋子人，都当没听见。
闻人默抱着琴，在后廊等车。
他站在廊下，听见雪被人踩——那是客人在院子里走。
然后他听见另一样声音。
是一个人，走得很慢，走到廊子的另一头去了。
他走的是后门的方向。
那个人的脚步很稳，不喝酒的步子。
闻人默把头偏了一下。
——他记住了那个人的脚步声。
——他记住的东西，比记住脸牢。
【切换】谢宅后门 · 巷子
宁姑从后门出来。
她没有上轿。她站在巷子里，抬头看天。
天上有云。云后的月亮是白的，看不出形状。
闻人默从后廊出来，走到她旁边。
他不是有意来的。他是跟着那一声脚步来的。
宁姑听见他的琴。
“先生。”
“嗯。”
“你刚才少弹了一个音。”
闻人默抱着琴，没有说话。
“第七拍。”宁姑说，“你少弹了一个。别人听不出来。”
“你怎么听出来的？”
“因为我也少过。”
她把袖子拢紧了一点。
“先生，你是从北边来的。”
——这不是问句。
闻人默没有承认，也没有否认。
“为什么这么说？”
“因为北边来的人，”宁姑说，“弹到那两个字的时候，手会不听话。”
她把头上的簪子往上推了推。
“先生，我问你一件事。”
“问。”
“你刚才弹琴的时候，”她说，“在数什么？”
闻人默没有回答。
他不是不想答。是这个问题太难答。
因为他刚才在数的，是一屋子人的呼吸。
宁姑看着他。她看了很久。
“你不说，”她说，“我就当你在数。”
“你又怎么知道？”
宁姑笑了一下。
——她唱错了一个字，可她现在在笑。
——她的笑不是因为喝多了。
——那种笑，是一个人做完一件事以后的松。
“先生。”她说。
“嗯。”
“我今晚唱错了。”
“嗯。”
“你觉得我是唱错了，还是——”
她把话说到这里，没有说完。
巷子里很静。
雪又落下来了，很细。
“还是什么？”
宁姑把簪子从头上拔了下来。
簪子是铜的，很旧，簪头是一朵小小的花。
她把簪子拿在手里看。
“先生，你要不要听我唱一遍对的？”
“不用了。”闻
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