马车在年府门前停稳，宜修扶着年羹尧的手下了车。
原以为府里定是冷冷清清的，毕竟被官兵封了三天，连人气儿都没。
她已经在心里盘算着待会儿叫人去外头买些现成的吃食回来。
可她刚一下了马车，脚步便顿住了。
门前已经打扫干净了，石阶上的尘土被冲洗过……
门房的小厮换了新衣，站在门边垂手候着，见他们回来连忙迎上来，开始放鞭炮。
厨房的方向传来锅铲碰撞的声响和饭菜的香气，丫鬟们端着托盘穿梭往来，脚步轻快而有序，一切都井井有条。
宜修微微怔了一下，还没来得及细想，便听见正堂的方向传来一阵脚步声。
紧接着，一道穿着靛蓝色团花纹旗装的身影快步走了出来，几乎是小跑着穿过回廊，直直地走到了她面前。
耿氏。
宜修愣了一瞬，"婆母？您不是在湖广，怎么……"
耿氏没有回答她的话。
她一把攥住宜修的手腕，将她拉近了几分，目光在她面上身上仔仔细细地扫了一遍，确认她面色尚可，才终于松开了手，长长地吐出一口气来。
她开口时声音还带着几分没散尽的紧绷和余悸，"人没事就好。"
宜修张了张嘴，还没来得及说什么，耿氏已经松开了她的手。
她转过身，目光落在随后跟进来的几位族老身上，变脸比翻书还快，瞬间换上了厉色。
几位族老还没有完全从牢狱之灾中缓过劲来。
他们看见耿氏转过身来，正要开口问一句，耿氏已经先开了口。
她声音带着一种压都压不住的怒意，"我这才走了多久？你们就在家里头闹成了这副样子？"
几位族老被她这话问得一怔，面面相觑。
有人张了张嘴想辩解什么，耿氏却没有给他开口的机会。
她往前走了一步，站在台阶上居高临下地看着他们，"叫你们当族老，是让你们帮着看顾府里，让你们护着晚辈、稳住家业。"
“你们倒好，趁着我和夫君外调，便合起伙来欺负一个刚进门的新媳妇？一张张老脸也不臊得慌！”
她指着为首那位族老的鼻子，声音拔高了几分，"你，上回在正堂里说什么来着？说宜修年轻不懂事，说她不配掌管家事？她不配谁配？你配？"
“我们是年家长房嫡支，我选谁自有我的道理，怎么？你们是想扶持甘氏？难不成也是拿了什么好处？”
“如今甘氏阖府都遭殃，要不要我去说道说道你们的关系？”
她又转向旁边另一位族老，目光锐利得几乎能剜出肉来，"你呢？甘氏往府里送逾制的炭火，你在旁边给她帮腔作势，怎么不想想年家满门的身家性命？"
几位族老被她这一通骂得面红耳赤，低着头不敢看她，半个字都说不出来。
早些年，他们就说不过耿氏这个辣子，如今更别提了！
耿家势大，他们又无力抗争……更不必说，现下是他们理亏。
再者，他们一个两个劫后余生，才刚出来，谁还敢折腾？还不如乖乖挨了这顿骂也罢……
院子里的下人们也都缩着脖子，大气不敢出，连走路都放轻了脚步。
耿氏站在台阶上，胸膛微微起伏着，积压了几天的火气总算倒出来了几分。
要不是亲家和柳先生的书信，她还不知道家里闹了这么一出！
她闭了闭眼，深吸了一口气，再睁开时，目光冷冽，"年家还没倒。有我在一日，谁都别想在年家兴风作浪。"
她说着，目光扫过那几位族老，一字一顿，"今日的事，我记着。"
“往后谁再敢……别怪我耿郁不念情分！若是你们年家没人能担这族老的担子，我们耿家不介意越俎代庖！”
院子里安静得落针可闻。
几位族老低着头站在原处，面色一阵青一阵白，没有人敢接话。
耿氏没有再理会他们，转过身来走回宜修面前。
她伸手拍了拍宜修的手背，语气放得比方才平缓了几分，"先进去歇着。厨房炖了汤，去去寒气。"
宜修有些惊愕地站在原地，没想到耿氏作为媳妇，竟然连这些长辈族老的话都敢训……
看着耿氏这气势十足的模样，她心里涌上一阵说不清道不明的暖意。
她点了点头，声音轻轻软软的，"多谢婆母。"
耿氏没有多说什么，只是"嗯"了一声，转身朝厨房的方向走去。
宜修站在回廊下，看了看院子里大气不敢出的族老们，轻轻弯了一下嘴角。
……
解决了甘氏，耿氏又让几个族老和年松云等旁支另立门户。
总算，如今年府人丁也就简单干净多了。
其余的人，这么一遭倒也还好。
只是卢氏的身子却是撑不住，直接一病不起。
先前，她身子本就不算硬朗，这些年操劳惯了，底子早就亏空了。
牢里那几日阴冷潮湿，她几乎没怎么合过眼。
出来之后旁人歇了几日便渐渐缓过来了，可她一回到家就倒下了。
起初还以为是寻常的风寒，可没两天人昏昏沉沉的，茶饭不思，睡着醒不过来，还发热。
耿氏原本只是回来看一眼，打算等府里安顿好了便动身回湖广。
可瞧见卢氏这副模样，她到底没有走。
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