案便可定谳。”
“朕问的不是证据。”朱由检转过身，看着黄立极，“朕问的是，杨所修今晚的表现，你看出什么来了？”
黄立极愣了一下，然后脸色微微一变。
“杨都御史今晚……确实有些急切。”
“急切？”朱由检笑了笑，“他才不是急切。他是等不及要在朕面前把魏忠贤拖下水。张养浩还没押到京城，陈文耀的供词还没跟侯国兴对质，他就急着要朕下旨收审魏忠贤。这哪里是审案，分明是逼宫。”
他走回御案后，坐下。
“黄阁老，朕问你一件事。如果魏忠贤真的倒了，你还能在内阁首辅的位置上坐多久？”
黄立极的身体微微一震。
他没有想过这个问题。或者说，他不愿意去想。在天启朝，他之所以能坐稳内阁首辅的位置，很大程度上是因为魏忠贤在背后撑着。他不是阉党核心，但他也从来没有与魏忠贤正面冲突过。魏忠贤对他睁一只眼闭一只眼，是因为他从不挡魏忠贤的路。
但如果魏忠贤倒了，东林党卷土重来，他黄立极这个“依附阉党”的内阁首辅，会是什么下场？
“陛下……”黄立极的声音有些发干，“臣……臣不敢想。”
“朕替你想。”朱由检的声音很平静，“魏忠贤一倒，东林党第一个要清算的就是你。你做过的事、没做过的事，都会被翻出来。你在内阁四年，经手的每一笔钱、批过的每一本奏疏，都会被他们逐条审查。到那时候，就算你自己干净，你手下的人能保证一个都不出问题吗？”
黄立极的额头上渗出了细密的汗珠。
“更何况，”朱由检顿了顿，“你还不够干净。天启六年你批过一笔辽饷调拨，经办人是魏忠贤的另一个干儿子崔呈秀。那笔钱后来少了三万两，去向不明。这件事如果被杨所修挖出来，你说得清吗？”
黄立极的脸色已经白了。他站起身，跪了下来。
“臣……臣有罪。”
“朕不是来问罪的。”朱由检摆了摆手，“朕是在告诉你——你的命，跟魏忠贤绑在一起。魏忠贤活着，你还有用。魏忠贤死了，你就是下一个。”
他端起茶杯，抿了一口。
“所以今晚的审讯，朕只让魏忠贤停职待勘，没有下狱。因为朕知道，这案子查到最后，不管张养浩贪了多少、侯国兴招了什么，都不能让魏忠贤死。至少现在不能。”
“可是杨所修那边……”黄立极犹豫了一下，“杨所修不会善罢甘休。他今晚拿到了陈文耀的供词，明天早朝一定会趁热打铁，联合科道言官集体上疏，逼陛下诛杀魏忠贤。到那时候，朝堂上的压力恐怕……”
“朕知道。”朱由检打断了他，“所以朕需要你替朕做一件事。”
“陛下请讲。”
“三法司会审张养浩的时候，你作为内阁首辅，亲自坐镇。审案的每一步，都要有人记录。所有的证据、所有的供词，都要一字不差地呈给朕。朕要看看——这桩案子，到底会牵出多少人来。”
他盯着黄立极的眼睛。
“朕有一种预感。张养浩这桩案子，远不止十万两军饷这么简单。他一个从四品的参议，凭什么敢贪十万两？他背后一定还有人。杨所修想借这桩案子扳倒魏忠贤，但他可能不知道——这桩案子查下去，牵出来的人，未必只有阉党。”
黄立极抬起头，迎上了朱由检的目光。他从那双眼睛里看到了一种令他心悸的冷意。
“陛下是说……”
“朕什么都没说。”朱由检站起身，“朕只是觉得，张养浩贪墨的十万两军饷，为什么分了一万两给侯国兴？侯国兴是魏忠贤的人，这没错。但张养浩本人，是谁举荐到山西布政使司参议这个位置上的？”
黄立极的瞳孔骤然收缩。
“吏部……”
“吏部侍郎钱龙锡。”朱由检说出了这个名字，“天启三年，张养浩由知县升任山西布政使司右参议，举荐人正是当时担任吏部文选司郎中的钱龙锡。”
他走到黄立极面前。
“钱龙锡是东林党的核心。杨所修弹劾张养浩的时候，一定没有告诉你——张养浩当年，是靠东林党的关系才坐到那个肥差上的。”
“所以这桩案子查到最后，未必是阉党的问题。很可能是狗咬狗，两边都不干净。”
黄立极只觉得后背一阵冰凉。
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与此同时，东厂衙门的密室里，魏忠贤正在独自喝酒。
停职待勘的圣旨已经送到了他的府上。传旨的是曹化淳本人，态度客气，但旨意的内容却一点都不客气——“停职待勘”四个字，在大明官场上意味着什么，魏忠贤再清楚不过。
他面前摆着一张纸，纸上只写了三个名字。
张养浩。侯国兴。赵进忠。
三个人。一个正在押解进京，一个刚被下诏狱，一个已经死在诏狱里。
侯国兴是他的干儿子，跟了他十年。天启五年替张养浩传话的事，侯国兴确实做过，而且魏忠贤自己也知道。当时他觉得十万两军饷的亏空不算什么大事，张养浩又是山西本地的地头蛇，日后还有用得着的地方。所以侯国兴来请示的时候，他挥了挥手说“让他别太过了就行”。
现在这件事被翻了上来。
但真正让魏忠贤感到不安的，不是张养浩的贪墨案，而是赵进忠的死。赵进忠是他的心腹，是他在钟鼓司埋的棋子，也是天启落水案最关键的证人。
赵进忠在诏狱里被人毒死，这说明两件事。第一，天启落水案的幕后主使有足够的能力在锦衣卫诏狱里杀人灭口。第二，有人要把天启落水案的嫌疑引到他的头上——因为赵进忠是他的心腹。
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