赌痴开天

的赌坊开了三十年，向来不限注，客人想押多少押多少。如今限了注，客人嫌不过瘾，都跑到没加入联盟的黑赌坊去玩了。老朽这三个月亏了两百两，再这样下去，不是老朽不愿守规矩，是规矩要把老朽逼死啊。
    小七看完信，把信纸折好放回桌上。“郑不倒的赌坊我去过，门口挂着‘童叟无欺’的招牌，里面十个客人有八个是托。他的不限注，就是让托先赢几把小的，把气氛炒热了，再让真正的大客户进场，一把宰光。”
    “所以限注令断了他的财路。”
    “断得好。”小七冷笑一声，“这种人的赌坊，关了才好。”
    花痴开摇了摇头：“不能关。”
    “为什么？”
    “因为他的赌坊养着十七个伙计、三个厨子、两个扫地阿姨。赌坊关了，这二十多号人去哪吃饭？”花痴开从椅子上站起来，走到窗前。窗外是中原的秋天，天高云淡，院子里的梧桐树叶子黄了一半，风一吹就簌簌往下掉。他望着那些落叶，声音不急不缓，“郑不倒这封信写得客气，可字里行间的意思你我都能看出来——他在试探。他在看我是要把规矩执行到底，还是睁一只眼闭一只眼。如果我对他网开一面，明天就会有三十封同样的信摆在这张桌子上。如果我把他的赌坊关了，那些被关的掌柜就会聚在一起，变成第二个南海。”
    小七沉默了。她知道花痴开说得对。赌坛联盟成立不过三个月，根基未稳，人心未附。那些签字画押的赌坊主，一半是真心拥护，一半是迫于形势，还有一小撮躲在角落里磨刀。这个时候，任何一步走错了，都可能引发连锁反应。
    “所以你的意思是？”小七问。
    花痴开转过身来，阳光从他背后照进来，把他的脸笼在一片阴影里。但他的眼睛是亮的，亮得像两颗刚从溪水里捞出来的黑石子。
    “我要亲自去一趟。”
    “去哪？”
    “每一家。”
    小七以为自己听错了。
    “全国三百多家赌坊，你一家一家去？”
    “不是三百多家。是三十七家。”花痴开走回桌前，翻出他昨晚写到半夜的那份名单。名单上列着三十七个赌坊的名字，分布在七个省、十九个郡。这些赌坊有一个共同点——都是联盟成立后三个月内，账目异常、投诉集中、或者态度暧昧的。“这些地方，必须我亲自去。剩下的，你和阿蛮、玲珑、阿炳分头去。”
    小七接过名单，从头看到尾，又从尾看到头，然后抬起头看着花痴开。
    “你知道这三十七家赌坊之间隔了多远吗？从最南边的南海到最北边的冰城，光路上就要走两个月。再加上在每个地方停留的时间，这一趟下来，少说要半年。你是盟主，不是镖师，哪有盟主亲自下去查账的？”
    花痴开没有反驳她。他只是从桌上拿起一本空白账册，翻开第一页，提起笔，在上面写了三个字——盟主令。
    他的字写得不好看，歪歪扭扭的，像槐树下用树枝画圈时的笔迹。但他一笔一划写得很慢，很用力，墨水透过纸背，在下一页留下浅浅的痕迹。
    “小七，你记得夜郎师父临走前说了什么吗？”
    小七愣了一下。夜郎七归隐那天，穿着洗得发白的青布长衫，背着一个旧包袱，站在院门口的槐树下，对花痴开说了一句话。她当时站在旁边，听得清清楚楚。
    “他说——‘你是赌神了，以后的路你自己走，我不管了。’”
    “不是这一句。”花痴开摇了摇头，“是更前面那句。”
    小七想了想，然后想起来了。夜郎七说那句话的时候没有看花痴开，而是看着院子里那棵老槐树，语气很淡，像是在自言自语——“这世上的规矩，写出来不难，难的是让人服。让人服，光靠刀不行，光靠理也不行，你得让人看到，你定的规矩，你自己守。”
    花痴开写完最后一个字，放下笔，把盟主令递给小七。
    “明天一早，我去郑不倒的赌坊。不是去查账的——是去赌的。”
    “赌？”
    “他嫌限注令挡了他的财路，那我就跟他赌一场。用他的规矩，不限注。”花痴开顿了顿，嘴角浮起一丝笑，“但是按联盟的规矩——每场赌局，抽一成捐给‘赌坊救济金’，专门接济那些因为黑赌坊倾家荡产的人家。他不是不限注吗？那就让他见识见识，什么叫真的大注。”
    小七接过盟主令，低头看着纸上那歪歪扭扭的三个字，忽然鼻子有点酸。她想起三年前在夜郎府的后院，花痴开每天蹲在地上画圈，被府里的下人嘲笑是傻子。那时候她替他挡过几次骂，不是因为觉得他有什么了不起，只是因为看不过去。
    现在她忽然明白了——那些年他在地上画的不是圈，是规矩。一个圈是一个规矩，圈与圈之间有缝隙，缝隙里是给人留的活路。
    “我跟你去。”小七说。
    “不用。郑不倒那边我一个人就够了。你去西域，那边有三家赌坊最近不太安分，账目上动的手脚比郑不倒高明得多。带上玲珑，她对数字比你敏感。”
    “那南海那边——”
    “让阿蛮去。”花痴开拿起那颗装在信封里的子弹，在指尖转了转，“他拳头硬，南海那帮人就吃这一套。不过你得告诉他，去了之后别急着打人，先请那些掌柜吃顿饭。阿蛮这个人，高兴起来能把人肩膀拍脱臼，但他心热，请吃饭比打人管用。”
    小七点了点头，收起名单和盟主令，转身往外走。走到门口又回头，看着花痴开。
    “你呢？你自己当心。郑不倒这个人在江湖上混了四十年，什么招数都用过。他要是真想跟你赌不限注的，不会在信里写得那么惨。我怀疑他背后有人。”
    花