准噶尔旗下雪了。
这雪来得没道理。
昨儿傍晚天还是干的，西北风把煤矸石山上的碎石子刮得满坡滚，夜里睡到一半，屋顶的瓦先细细密密地响起来，像老天爷在房顶上撒豆子。
第二天推开窗，天地已经换了颜色。
雪下了两天两夜，没有丝毫要停的意思。
钻机被迫停了。
那台液压钻本来在山坡上吼得整条沟都听得见，柴油机的白烟把半面坡罩得严严实实，如今烟柱没了，只剩钻塔孤零零立在雪里，塔顶的钢丝绳上挂着一排冰凌，风一吹就叮叮当当响个不停。
“打了一百二十米，正顺呢，这雪一盖，还打个球。”
老胡蹲在工棚门口，对着手心哈气，哈完手往棉袄袖子里一揣：“眼瞅着钻杆一天六七米的往下走，现在倒好，钻杆跟地冻成一家子了，拔都拔不出来。人走背字儿，他妈喝凉水都塞牙。”
小李裹着棉被坐在炉边剥花生，闻言抬头：“胡哥，钻杆在井眼里，冻不着。”
“你懂个屁。”
老胡把烟头往雪里一扔：“准旗这雪跟别处的不一样，别处的雪是下的，准旗的雪是灌的，风一搅，跟拿簸箕往你领口里倒面似的，人站外头十分钟，裤裆都是凉的。”
钻机一停，队里人就闲了。
人一闲，心就浮。
头一天还有人凑局打牌，打大A。
第二天牌局就散了，各人缩回各人的屋里，烟抽得一个比一个凶。
119队四个月发不出工资，全队把这一单当命根子。
钻杆多转一天，人心就多安一天。
钻杆一停，风一刮，心里那点不安就跟外头的雪一样，一层一层往上摞。
到第二天傍晚，雪终于收了口。
天光沉下去，雪原反而亮起来，太阳落山前最后那一下，把整片雪地染成一种奇异的蓝。
周子良站在院门口点烟。
戈壁滩成了一片没有边际的白。
大雪把沟沟坎坎全抹平了，一眼望过去，天地之间只剩两种颜色。
上头是熟透的柿子皮一样金红的晚霞，下头是泛着蓝光的雪地。
西边的山脊被夕阳勾了一道金边，仿佛拿烫金的笔，在这张白纸上描了一笔。
山坡上那台停了工的钻塔黑黢黢地戳在雪地里，成了整片雪原上唯一一道剪影。
国道两边的白杨挂满了冰凌，一根根垂着，风一过，轻轻相碰，声音又脆又轻。
多好的黄昏。
安静得让人心慌。
正看着，工棚那边传来说话声。
“曹队，咱商量个事儿呗。”
老胡领头，后面跟着小李和两个工人，几个人在工棚门口堵住了曹新。
话说得客气，脚底下却不约而同地往门里挪。
曹新正蹲在地上拿手电照岩芯盒，头也没抬：“说。”
老胡干咳一声：“这钻眼瞅着打了一百二十米了。”
小李接话：“胡哥，是一百二十三米六。”
老胡噎了一下：“对，一百二十三米六，您说这算不算打了一半？”
曹新放下岩芯，抬起头，镜片上糊着一层煤灰：“你想说啥，直说。”
老胡回头看了看身后几个兄弟，一咬牙：“曹队，咱想的是打到一半了，能不能跟甲方张个嘴，先结一半的钱？不是咱信不过……是哥几个家里实在等米下锅。这雪一下，人心都散了，见着钱才好收心啊。”
“是啊曹队，都四个月了……”
“我家那口子天天问我，这钱年前到底能不能见着……”
“先结一半，剩下的一半打完了再结，合情合理嘛！”
几个人你一句我一句，越说声越大。
曹新没说话，站起来，把岩芯盒盖子轻轻合上，然后一个一个地看过去。
看到谁，谁的声音就小下去三分。
“合同怎么写的，我们就怎么做。”
曹新说：“有我担着，你们怕什么？”
他的手这会儿空着，抖得厉害。
“119打了这么多年的井，什么时候跟甲方张过这种口？钱的事，你们信不过我？”
没人吭声了。
老胡低下头，把烟在鞋底上蹭灭：“信得过，信得过……那啥，曹队，我们就那么一说。”
几个人讪讪地散了。
曹新在工棚门口站了很久，雪光将他的影子拉得老长。
他嘴上说得硬，心里头却也是虚的。
一百二十米了，岩芯里还是那些黄不拉几、白不拉几的泥岩粉砂岩，连个煤星子都没有。
周老板倒是天天来取日志，签字走人，从不多问一句。
越是不问，他心里越没底。
这世上逼债的不可怕，可怕的是一声不吭的。
他点了根烟，抽到一半，发现自己走到了苏敏的办公室前。
苏敏的办公室亮着灯。
门虚掩着。
曹新敲了敲门，推门进去，苏敏正伏在条桌上记账，听见动静抬头，脸上明显带着病气，鼻头红红的，声音也哑了：“曹队，今天的核算还没做完。机停着，柴油倒是省了，煤也省了……”
“行了行了，先别算你的账。”
曹新凑说：“你这脸色不对，怕是要感冒。我去趟镇上，给你买点药。”
“买啥药。”
苏敏摆摆手，把棉袄紧了紧：“扛一扛就过去了，大家不都是这样吗？来回又得费多少钱？119的钱要花在刀刃上。”
“你就是那个刀刃。”
“我顶多算个刀把。”
苏敏咳了两声，笑着说：“刀把结实着呢，用不着
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