“两百斤。”王秀兰说。
“什么价？”
“您开个价。”王秀兰说。
男人想了想：“供销社给你们多少？”
“一角二分。”
“那你上我这儿来，是嫌低了吧？”男人笑了。
王秀兰没接话。男人靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲着，似乎在想什么。过了几秒钟，他说：“我姓刘，采购科的。你以后可以叫我刘科长。”他顿了顿，“你这批货，我给你一毛七。现钱结。”
赵大柱两条腿差点没站住。一毛七！比供销社一斤多了五分钱！两百斤就是三十四块！他半个月工分也挣不来这个数。
王秀兰却摇了摇头。
“刘科长，我要两毛五。”
刘科长的笑僵了一下：“两毛五？你去打听打听，全城哪个地方收过两毛五的山楂干？供销社一角二分，我们给一毛七，已经高出不少了。”
“那您听我说。”王秀兰不慌不忙，“这山楂干，我一颗颗挑过，烂的不要，虫咬的不要，片片晒到干透，手一捏就碎。你厂里做糖葫芦也好，做山楂糕也好，原料越干，出成率越高。外头收的货，水分大，压秤，你做出来的东西分量反而不够。我这一袋秤多少就是多少，不掺假，不喷水。这个价，您不亏。”
刘科长靠在椅背上，重新打量了她一遍。从上到下，从下到上。王秀兰站在那里，腰挺得笔直，手指头还带着山楂片的红渍，洗不干净。她脸上没有怯，也没有急，就那么不卑不亢地看着他。
“好。”刘科长突然笑了，“两毛五就两毛五。不过丑话说前头，这价我只给你这一批。下次来，看市价再议。”
“成。”
刘科长起身，从抽屉里拿出一本票据，又取出一沓钱，数出五十块，递过来：“过完秤多退少补。找老周称，他在仓库门口等你。”
王秀兰接了钱，转身出了门。赵大柱跟在后面，脚步虚浮，像踩在棉花上。到了仓库，老周已经在等了，是个矮胖的中年人，穿着一身油乎乎的工作服。他指着地磅说：“放上去。”
四袋全过完，两百零七斤。刘科长补了两块二毛五。王秀兰把钱数了两遍，揣进贴身口袋，又拍了拍，觉得口袋热乎乎的。
出了食品厂大门，赵大柱忽然不走了。他蹲在路边，双手抱头，不说话。王秀兰走过去，用鞋尖轻轻碰了碰他的脚后跟：“咋了？”
“没咋。”赵大柱声音闷闷的，带着鼻音，“秀兰，我……我就是觉得心里堵得慌。”
“堵啥？”
“你说我一个大男人，种了半辈子地，连买卖的价都不敢还。”他抬起头，眼睛红红的，“你一个女人，进人家的门，跟人家谈判，一斤多谈出八分钱。我……我啥忙也帮不上。”
王秀兰弯下腰，从兜里掏出两毛钱，塞进他手里：“去，买两根冰棍。你一根，我一根。”
赵大柱攥着那两毛钱，呆呆地看着她。
“吃了冰棍，给我去供销社打听一下赵老二。”王秀兰说，“看他今天是不是也来卖山楂了。”
“打听他干啥？”
“知己知彼。”王秀兰说，“不看他，我心里没底。”
赵大柱“嗯”了一声，站起来，拍了拍裤子上的灰。他走出去几步，又回头：“秀兰，你真不慌吗？”
“慌什么？”
“挣了这么多钱。”赵大柱说，“我总觉得像做梦，哪天醒了就没了。”
王秀兰看着他，阳光照在她脸上，那张脸瘦削而平静。她说：“做不醒。这钱是咱一颗一颗摘下来，一片一片切出来，再一袋一袋扛到城里的。它该是咱的，谁也拿不走。”
赵大柱听着，重重点了点头，转身买冰棍去了。
王秀兰一个人站在食品厂门外的老槐树下。树叶子黄了，风一吹，簌簌往下落。她把手伸进口袋，摸到那叠温热的票子，又慢慢抽出来，在太阳底下看了一眼。五十二块，不多不少。加上家里剩下的，快一百五十块了。
她深吸一口气。这还只是开始。
远处，赵大柱朝她跑过来，手里举着两根冰棍，跑得跟个孩子似的。阳光下，冰棍纸泛着亮闪闪的光。
王秀兰笑了。
她咬了一口冰棍，甜的，凉丝丝的，一直甜到嗓子眼。她想，那个酸得倒牙的山楂，终究是换来了这一口甜。
“走，”她说，“去打听赵老二。”
“然后呢？”
“然后，”王秀兰把冰棍棍子从嘴里抽出来，“我有个新主意。”
赵大柱正舔着冰棍，闻言一愣：“啥主意？”
王秀兰朝食品厂的大门抬了抬下巴：“他们不只收山楂。红枣、花生、红薯干，都要。咱们村，还有周围十几个村子，这些东西有的是，就是没人往上送。往后我不光卖自己的，还要收别人的。收来再送这儿，中间的差价……”
她看着赵大柱的眼睛，那里面映着她的影子。
“就是钱。”她说。