摊丁入亩的折子递上去，半月，皇帝认可了年遐龄的这一套方案。
这才没多久，吏部的调令便下来了。
年遐龄升湖广巡抚，地方大吏，限期上任，耿氏自然也是要跟着去的。
她在这宅子里住了大半辈子，临了要走倒没有什么不舍。
走的前一日，耿氏将宜修叫到了自己屋里。
宜修进门时，耿氏坐在炕上，俨然已经等了一会儿了。
“婆母，您找儿媳有何事？”她依着耿氏示意，坐在了一旁。
耿氏开口，"你请来的柳先生，我幼时跟她学过几年。"
宜修微微怔了一下，没有接话。
她知道耿氏既然开了口，大约是想把话说完。
"那时候我还未出阁，家里请了她来给我开蒙。"耿氏说着，目光落在灯焰上，"她教我读书写字做文章，也教我许多旁的东西。"
“她跟我说，女子不该只读《女诫》，也该读史、读经、策论。她说男子能做的事，女子未必不能做。”
她说到这里忽然笑了一声，带着几分自嘲的意味，"我那时候年纪小，觉得她说的对。"
“我学得也快，她夸过我几回，说我是她教过的学生里头最聪明的一个。”
宜修安静地听着，没有出声。
耿氏端起茶盏喝了一口，笑意褪去，"后来家里知道了。"
“父亲翻了她的书稿，说她是妖言惑众、悖逆伦常，要把她赶出京城，还要以'惑乱闺阁'的罪名去衙门递状子。”
“你知道，我们耿氏家族的女子，本身就是要联姻的……身不由己。”
“若是父亲出手，柳先生怕是性命难保，那些人会将她生吞活剥的，我不能让她陷入那样的危险。”
她说着，垂下了眼帘，"所以，我不学了。我说我不想学了，我要换一个先生。"
“先生失望离开柳家，此后，父亲也没再追究……”
“我没想到，如今我也这般年岁了，竟还能再看到柳先生！”
屋里安静了一瞬。
宜修看着耿氏那张面容，忽然觉得这位平日里总端着架子的婆母，实则比谁都柔软。
耿氏没有抬眼，只是看着自己手里的茶盏，"我后来换了个规矩的闺塾师，学了三年《女诫》《女训》，嫁进年家，管家掌事生儿育女，过了大半辈子。"
她说到这里顿了顿，终于抬起眼来看了宜修一眼，"可我年纪越大越明白，柳先生当年说的那些话，没有一句是错的。"
“我这人性子傲，既无法与那些人为伍，又不能完全摆脱我的家族，可说来说去，我最瞧不上的，其实是懦弱的我自己……”
宜修想到自己，又何尝不是这样？
她没有出声，只是坐着。
她知道这话不是需要她来回答的，而是耿氏自己说给自己听的。
耿氏又沉默了一会儿，然后将手边一只红漆木匣推了过来。
她将匣盖打开，里面整整齐齐地码着几把铜钥匙、一摞账册，还有一枚小小的印章。
"库房的钥匙、府里的账册、对牌、章子，都在这里头了。"耿氏的声音恢复了平淡，"明日我便跟老爷动身去湖广了，府里的事你多操些心。老大家的那个性子你也知道，指望不上。你既然能张罗，便张罗着吧。"
宜修低头看着那只匣子，又抬眸看了耿氏一眼。
她想说些什么，可话到嘴边又觉得说什么都不太合适，最终只郑重地应了一声，"婆母放心，儿媳省得。"
耿氏点了点头，不愿再多说什么煽情的话，摆了摆手，"行了，回去歇着吧。"
“明日一早，我们便要动身，就不必来送了。”
宜修便站起身来，捧着那只匣子，朝耿氏端端正正地行了一礼，然后退了出去。
她低头看了看怀里那只红漆木匣，沉甸甸的。
她上辈子在宫里掌管过整个后宫的账目，年府的库房对她来说算不得什么了不得的大事。
可她毕竟是年家新妇，故而还是觉得手里的匣子沉得有些出乎意料。
回到院里时，剪秋已经等得有些急了。
看见她回来便快步迎上来，目光落在那只匣子上，愣了一下，"夫人……这是？"
"婆母给的。"宜修将匣子放在桌上，没有急着打开，"往后府里的事，便归我管了。"
剪秋瞪大了眼睛，好半天才挤出一句话，"……那大少夫人那边？"
宜修还没来得及回答，外头便传来一阵脚步声。
一个丫鬟在门口行了礼，手里捧着一只锦盒，"二少夫人，这是大少夫人让奴婢送来的，说是家里头这些事情落到您头上，给您赔个不是。"
“按理说……这事儿该我家夫人管的，只是我家夫人向来对这些事情没兴致，还请您多担待，劳您辛苦了。”
宜修微微一怔，示意剪秋接过来。
剪秋打开那只锦盒一看，里面是一对成色极好的羊脂白玉镯子，一看便知价值不菲。
盒底还压着一张纸条，上头是觉罗氏的小楷，只写了四个字，"辛苦弟妹。"
宜修拈起那张纸条看了看，又放下，有些无奈，又觉
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