腊月二十四日这天，慈宁宫的暖阁里炭火烧得正旺，将窗上凝的霜花都熏化了大半。
苏麻喇姑端着药进来的时候，正听见六阿哥趴在榻上，掰着手指跟太皇太后说几日后腊八粥的事。
“豆类少放些，糊糊要多，最好熬得黏黏糊糊的，喝起来能粘嘴的那种。”小六拧着小眉头说得十分认真，像是在琢磨一件顶要紧的大事。
苏麻喇姑脚步一顿，心里便明白了——太皇太后如今吃不得过硬的东西，花生豆子需要咀嚼的都不方便，六阿哥嘴上说着是自己想喝，其实件件都是在为太皇太后考虑。
她坐在榻边，一勺一勺，细心地给太皇太后喂药，却听六阿哥接着又提议道，“还要放牛乳，放百合——对了，顾太医说参须补气，也放些进去罢！”
他说得兴起，一样一样地掺进去把好好的腊八粥混合的不伦不类。
苏麻喇姑收回碗，忍不住笑道：“阿哥爷这是要做药膳吗？”
小六一愣，才后知后觉地回过味来——牛乳、百合、参须，可不是快成了药膳方子么。
满屋子伺候的宫女嬷嬷都压着声笑起来，连榻边捧着手炉的宫女都别过了脸去。
小六耳根一热，扭头便倒进了太皇太后怀里，脸朝里埋着，小身子还别扭地扭了扭，闷声道：“老祖宗——她们都笑话我。”
太皇太后配合他，抬手拍了拍榻沿，故意板着脸斥道，“走……都走……”
“是。”苏麻喇姑笑着福了一礼，领着众人退了出去。
她刚转过隔扇，推开外间的门，不由得“呀”了一声——
“下雪啦！”
小六耳朵尖，听见那声惊呼，一个骨碌从太皇太后怀里翻起身来，趴在窗边掀开厚厚的棉帘往外瞧。
外头已是白茫茫一片，鹅毛般的雪片子密密匝匝地往下落，在风里打着旋儿，悄无声息地在红墙绿瓦上盖了一层。
他眼睛一亮，回头冲太皇太后笑着许诺，“老祖宗，明儿地上肯定厚厚一层！我给您堆个大象玩儿！”
他放下帘子，又重新躺下，窝进太皇太后怀里，伸手比划，“我看了一夏天的大象，可熟了——鼻子得翘起来才好看，得让李茂去找一根弯弯的木棍。”
太皇太后靠在引枕上，瞧着怀里小孩神采飞扬的模样，慢慢点了点头：“找！”
“还有象牙呢，”小六拧着眉认真盘算，“两根，不，四根，得多备几根木棍打底。”
“库里……有……象牙。”太皇太后是说她的库房里有很多牙雕珍宝，底下人进贡上来的件件都是巧夺天工的宝贝。
小六自然知道她的意思，但他摇了摇头，“您库里那些，上头都雕了花呀龙呀的，我就怕我的雪象身子太丑了，配不上您库里的宝贝。”
太皇太后不赞同地拧了拧眉，“配得上……我说配得上……就配得上！”
小六笑得十分开心，快活地在羊绒毯里蹬了蹬腿，又仰头道，“那我明天去挑一挑，不，您跟我一起挑！”
太皇太后“嗯”了一声……
两人絮絮叨叨很久，屋内的烛火一跳一跳的，将两人的影子投在窗帘上，分外温馨。
不知过了多久，苏麻喇姑再次进来，轻声催太皇太后安歇。
宫女们将太皇太后扶进内间卧房，小六便乖乖躺到外间的榻上，榻边就是炭盆，烘得被褥暖洋洋的。
他揉了揉眼睛，隔着帘子朝里头扬声喊道：“老祖宗我睡了啊！”
里头传来一声含含糊糊的“嗯——”
小六弯了弯嘴角，往被子里缩了缩，然后闭上了眼。明天还有很多事呢，得养足了精神。
屋内里炭火毕毕剥剥地响，屋外只有偶尔风卷着雪沫子扑在窗纸上，沙沙作响……
小六很快就睡着了，梦里白茫茫一片，他正牵着太皇太后的手去看雪象，才堆到一半，忽然——
“太皇太后！太皇太后——”
尖利的呼喊撕破了梦里的寂静，小六猛地睁开眼，心脏像被人攥了一把。
他连鞋都顾不上穿，赤着脚就朝内间奔去，“咚”一声撞在雕花隔断上，膝盖生疼，他却像没觉着似的，继续朝前跑，然后一把掀开帘子。
烛影摇晃，太皇太后安安静静地躺在那里，面容慈和，像是睡熟了一样。
他推开围在床前的宫女，扑到床沿，颤着手伸到太皇太后鼻尖——没有呼吸。
不可能！
他又将手背贴到太皇太后脸上，明明还有温度，怎么会……
小六不信邪地继续伸手去探她的呼吸——
依旧毫无起伏。
时间仿佛在这瞬间安静了，耳边的嗡嗡声一下子涌上来，小六像是整个人沉进了冰水里。
隔着厚厚的水层，外头人的哭喊、脚步、翻找东西的声响，全都变得又远又模糊，只闷闷地撞在耳膜上。
他的视线也开始模糊了，烛光化成一团团橙黄的晕，晃得他头晕……
不知过了多久，一双大手忽然将他从床上提了起来，“小六！”
是皇阿玛——
小六仿佛又回到了这个世界，他狠狠喘了一口气，眼前渐渐清明。
他看见皇阿玛的脸，看见满屋子的太医，太子和众位皇子站在后面，宗室近亲挤在外间，贵妃和嫔妃们立在门边，人人脸上都是悲戚惶然的神色。
屋子里塞满了人，他却觉得心里空荡荡的厉害。
他感受不到身上哪里疼，但是呼吸重地像是在胸口塞了一块棉花，又沉又重，每一口都是铁锈的味道，“皇阿玛，太皇太后她……”
“她没事……对吗？”小六仰头望着康熙，声音颤抖地问道。
康熙低头看着
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