窗外烈日当空，蝉鸣一浪高过一浪，热浪从地面蒸腾上来，连空气都微微扭曲着。
这日散学后，小六拉着四哥一起去永和宫——因为德妃又怀上了。
胤禛已是半大少年，去瞧母妃怀胎，多少有些别扭，耳朵尖都红了，站在门口踌躇了片刻。
可拗不过小六拽着他的袖子不撒手，兄弟俩还是一前一后进去了。
德妃年岁不轻了，这一胎反应极大，整日恶心难耐，吃什么吐什么，脸色蜡黄地靠在床头，眼下乌青一片。
小六瞧着她这副模样，心里头堵得慌，忍不住撅起嘴，捏着小拳头对着她的肚子威胁道，“等你出来了，一定要好好教训你！叫你在里面不老实。”
德妃被他逗得牵了牵嘴角，伸手摸了摸他的发顶。
母子三人围在一处用了饭。德妃吃得不多，碗里的米粒数得过来，可看着两个儿子坐在跟前——一个埋头扒饭，一个偶尔抬眼看她——心里便软和了，强撑着又多夹了两筷子，慢慢咽下去。
今年的夏天格外热，屋子里的空气闷得像盖了层棉被，人又恶心的紧，德妃额上沁出一层细汗，帕子攥在手里擦了又擦。
胤禛看在眼里，没说什么，回阿哥所后便让苏培盛把自己份例里的冰送过去。
苏培盛犹豫着说道，“爷，这天儿您也得用啊，屋里头跟蒸笼似的……”
“无碍，”胤禛摆摆手，解了外袍搭在椅背上，“我白日都在外头，一个人在屋里的时候少，用不着。送去给额娘。”
他的语气淡淡的，却不容反驳。
苏培盛应了声“嗻”，抱着冰盆出去了。
另一边，小六也差人摘了新荷，碧绿的叶，粉白的花苞，还带着午后的水汽，他摆弄着将荷花将它们插在一只青瓷瓶里，看着就清新解暑，才挥了挥手让李茂送到永和宫去。
德妃看着面前这一瓶碧叶粉荷，还能感受到不远处冰盆传来的冰凉，不由得弯了弯唇角。
她轻轻抚了抚隆起的小腹，掌心贴着衣料下的温热，心里头默默念着：若这个孩儿也是个阿哥，能跟他的哥哥们一样，便好了。
暑气一日重过一日，就在天气越来越热的时候，消息传下来——康熙要巡行塞外。
这可不是寻常的避暑消遣。第二次雅克萨之战正打得胶着，罗刹人步步紧逼，每日的军报像雪片似的从北边飞进御书房。
康熙选在这个时候出塞，明面上是巡幸，实则是要把目光钉在东北边防上，用天子銮驾碾过草原，让北面大大小小的部族都看清楚——这片天底下，究竟谁说了算。
和往年不同，这次他打定主意，把膝下所有开始念书的儿子都带上，只是小六那里他却有些犹豫……
于是他去慈宁宫请安的时候，顺道跟太皇太后提了这事，老太太却把眉头一拧，道，“小六不能去——那孩子身子骨单薄，塞外风硬，等他再长两岁，结实些了再说”。
没办法，小六身子是真弱，前两他天不过贪嘴，吃了五阿哥一勺冰，回来就闹了半宿肚子，蔫得像棵晒蔫的草。
康熙纠结的也是这一点，可又怕带了其他儿子，不带小六会让他心里憋屈，便凑近些，亲自给太皇太后倒了盏茶，“所以这事，还得劳您老人家帮朕开解开解他。”
小六放学回来，听说了原委，小脸果然垮了一瞬，但也就一瞬，很快便没事人似的，颠颠儿跑到太皇太后跟前，攥起小拳头替她揉那双这两天有些发麻的手，“那我哪儿也不去，就在家陪着您。”
太皇太后被他揉得发笑，“又说孩子话，等你大了，巴不得出宫不回来，我最是知道你了，宫外头什么新鲜玩意都吸引你——”
小六不依，拱在她怀里蹭来蹭去。老太太嫌他热，说他身上一股汗味儿，“比元福身上还臭。”
小六当即不乐意了——他素来爱干净，还让安嬷嬷她们每日给自己的衣服熏香，怎么会臭？
他抬起胳膊凑到鼻子底下使劲闻了闻——明明清爽得很！
没过几日，圣旨便下来了，众人自然议论纷纷，该准备的准备，该收拾的收拾。
但那日，康熙还是把小六叫到跟前，小六一进乾清宫就看见屋里还立着个大臣，正躬身在御阶下候着。
康熙冲他招招手，又指了指那个大臣，“这是内务府总管图巴。往后你有什么事，除了出宫，旁的只管寻他。”
小六乖乖点头应是，康熙看他那副安安静静的模样，心里又软了几分，语气也跟着松下来。
“今年天热，念书太熬神。近来太皇太后身子也不大好，那边你多上心。朕已经跟上书房的师傅们打过招呼了——”
话没说完，小六的眼睛“唰”地亮了——皇阿玛这是准他光明正大地偷懒啊！
于是他这次应的那声“是”，比方才甜了不止三分连旁边站着的图巴都忍不住抬眼悄悄打量这位六阿哥。
“那皇阿玛回来给儿子带礼物！”
康熙被他那副得寸进尺的小模样逗得嘴角一挑，“好，朕亲自给你猎头老虎，打理好了带回来给你补身子，还能做个冬日的衣服……”
图巴垂着头，心里暗暗把六阿哥的分量重新掂了掂——这份宠爱，可是实打实的。这随意指派内务府可是不小的职权，也就是六阿哥年纪还小尚未接触政事，不然……
上书房里，阿哥们课下的谈资也全围着北巡打转。见小六进来，八阿哥胤禩凑过来，小声劝解道，“六哥别难过，皇阿玛也是担心你的身子。”
不待小六回答，五阿哥胤祺挤到了小六跟前，“小六，等我回来一定给你捎塞外的特产！”
话音落，他又扭捏道，“就是这第一次出远门，我还有点紧
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