丞相府。
胡惟庸坐在书房里，面前摊着一份名册。名册上密密麻麻列着大本堂近半个月的点卯记录。
空的。
全是空的。
从十天前开始，太子朱标没来。燕王朱棣没来。晋王朱棡没来。秦王朱樉没来。连那个只知道翻草药书的周王朱橚都没来。
大本堂是朱元璋亲自设立的皇家学堂，里面坐镇的是大明最顶尖的大儒——宋濂的弟子、刘三吾的同门、方孝孺的师兄。这些人负责教皇子们读经史、习礼法、通治道。
十天没来一个学生。
胡惟庸的手指在名册上慢慢划过，指甲刮在纸面上发出细微的沙沙声。
他不是因为大儒们受了冷落而生气。大儒们的死活他不在乎。他在乎的是——皇子们去了哪里？
“相爷。”
书房门被推开一条缝，一个穿青衫的幕僚闪进来。此人姓涂，是胡惟庸养了六年的私人耳目，专门负责盯宫里的动静。
“查到了？”
涂先生的脸色不太好看。
“查到了。但属下不太敢信。”
“说。”
“皇子们这十天，全窝在承华殿的耳房里。”涂先生压低了声音，“里面有一个人，在给他们上课。”
胡惟庸的手指停住了。
“谁？”
“查不到来历。宫里没有此人的腰牌记录，内侍省没有备案，锦衣卫那边也问过了，没有任何登记。像是凭空冒出来的。”
涂先生从袖中抽出一张纸条递过去。
“但属下从伺候耳房的小太监嘴里套了些话。那人姓林，很年轻，用一块黑板和粉笔讲课。讲的内容……”
他犹豫了一下。
“讲什么？”
“小太监说听不太懂。但有几个词记下来了。”
胡惟庸展开纸条。
纸条上歪歪扭扭写了几个词：士农工商。周期律。分配权。新税法。
胡惟庸盯着纸条看了五息。
五息之后，他的手开始抖。
不是害怕。是一种动物本能的警觉——就像一条在河里游了几十年的老鳄鱼，突然感觉到水面上飘来了一股不属于这条河的气味。
“新税法”三个字。
他看到了。
胡惟庸做了十二年丞相，从六部的一个主事一路爬到中书省的头把交椅。他比谁都清楚大明官场的命脉在哪里——不在那颗玉玺上，不在那把龙椅上。
在税法上。
谁定税，谁收税，谁免税，谁查税——这条链上的每一个环节，都是文官的饭碗。
现在有人要改税法？
而且不是通过中书省，不是通过六部会议，不是走正常的廷议流程——是在一间密室里，由一个来历不明的人，对着皇帝和所有皇子，关起门来讲？
胡惟庸把纸条放在烛火上，看着它烧成灰烬。
“去。把六部尚书全叫来。”
涂先生愣了一下。“现在？已经戌时了——”
“现在。”
胡惟庸站起来，袍角扫过桌面，茶杯翻倒，茶水洇湿了半张名册。
他没管。
“再传话给御史台、国子监祭酒、翰林院掌院。让他们把朝服穿上，今夜，咱们去奉天殿前跪着。”
涂先生的脸彻底白了。
“相爷，以死相谏？”
胡惟庸走到门口，停了一步。他没回头。
“陛下可以杀十个贪官，可以杀一百个贪官。但陛下杀不了读书人这三个字。”
他推开门，夜风灌进来。
“天下的笔杆子在我们手里。道统在我们手里。陛下想绕过中书省改税法，先问问孔夫子答不答应。”
——
半个时辰后，奉天殿前跪了黑压压一片。
六部尚书、都察院左右都御史、国子监祭酒、翰林院掌院学士，外加三十余名六科给事中。
全穿朝服。
全跪着。
为首的胡惟庸膝盖压在冰冷的金砖上，腰板挺得笔直，脸上挂着一副忧国忧民的表情。
他们不知道承华殿里讲了什么。不知道黑板上写了什么。不知道林远是谁。
但他们不需要知道。
有人在暗中教皇帝改税法，绕过中书省，绕过六部，绕过所有文官——这一条就够了。
这是在刨他们的根。
胡惟庸很清楚：如果让这件事继续发展下去，不管那个姓林的讲了什么，只要皇帝听进去了，文官集团几十年经营的利益网络就要被掀翻。
所以他选择了最古老、最有效的武器。
死谏。
你皇帝要改？行。先踩着我们的尸体过去。
明天一早，全天下的读书人都会知道——丞相率百官跪谏，皇帝宠信妖人。
舆论一旦起来，就算是朱元璋，也得掂量掂量。
——
消息传进承华殿的时候，林远的粉笔刚好悬在半空。
“阶梯递进”四个字只写了一半，“进”字的最后一笔还没落下。
内侍的声音从门外劈进来，嗓子都哑了：
“太子殿下！胡相爷带着六部尚书，跪在奉天殿外了！说——请陛下收回成命，否则以死相谏！”
殿内安静了一瞬。
然后朱标的脸色变了。
他是太子。从小在文官系统里长大。他的老师是宋濂，他的幕僚全是翰林出身，他处理政务倚仗的每一个人都姓“士”。
胡惟庸带百官跪谏，在朱标的认知里，这是臣子的天职——忠臣以死谏君，这是圣贤书里写的美德。
他的第一反应是：先出去安抚。
朱标站起来，整了整衣
（本章未完，请点击下一页继续阅读）