“……”
艾琳握着毛巾的小手缓缓攥紧。
他只是觉得……窝很可怜？
这道念头刚才内心钻出苗来，便无法抑制的愈演愈烈。
“……”
为什么偏偏是这种眼神？
像是在看一只迷了路、随时会哭出来，只能等着别人抱回去的雪白小猫。
像是只要稍微放着不管……下一秒。
她就会自己缩进什么角落里，一个人偷偷碎掉。
“……”艾琳死死咬住下唇。
窝才不是……
才不是那种需要别人一直护着的小孩子！
师父父也总是这样。
告诉她“你已经可以独当一面了”，可每次她出远门时，又总会悄悄跟在后面。
贤者阿姨也是，总拿她当成什么都不懂的小孩子。
甚至就连林恩……也是这样吗？
心底那股酸涩忽然变了味道。
那种痛苦的悲伤好像一下子远去了。
有什么新的东西自心底钻出，然后霸道地将所有阴霾一扫而空。
我！不！服！
凭什么？
就因为窝今天输了一次？就因为一个破魔法球没有亮？就因为那些人都说窝是倒数第一？
所以窝就应该低着头？就应该躲起来？就应该让别人用这种眼神看着？
不对，不是这样的。
今天输了，那只是今天。
不会魔法？那就学。倒数第一？那就赢回来。
不会的东西……就一件一件补回来。
输掉的东西……就一件一件抢回来。
就像以前练剑一样。
第一次握剑的时候，她连木剑都拿不稳。
第一次面对魔兽的时候，她吓得腿都在抖。
第一次和师父父交手，她甚至连一招都撑不过去。
然后呢？
第二次，第三次，第一百次，第一千次。
直到某一天，她终于能逼得那头总是懒洋洋趴在雪地里的白狼抬起爪子。
师父父那天看了她很久。
然后用爪子歪歪扭扭在雪地写了两个大字。
‘不错。’
“……”
艾琳的呼吸一点点平稳下来，她抬起头来。
……
……
气氛，变了。
在彼此间对视了一眼后，观星贤者和林恩同时得出了这个结论。
如果说先前在他们面前的，是一只孤独舔舐伤口，暗自神伤的雪白小猫。
那如今在他们面前的……
艾琳.幽兰黛尔抬起头来。
那脆弱而闪烁的眼神消失不见，那份茫然和无措也已无影无踪。
取而代之的是某种倔强到近乎执拗的光。
那是林恩曾在游戏里看过数万次，再熟悉不过的眼神。
白发的少女仰着头，凌乱的发丝在狂乱的魔力下四散飞舞，她咧开嘴角，露出一个堪称狂气的笑容。
如此矛盾的感觉在这样一个娇小的身影上汇合，杂糅成无可回避的存在感。就像在茫茫的草原上遇见了一只小憩的狮子——
慵懒而残暴。
林恩下意识坐直了身体，只听见眼前的少女缓缓开口。
以一种陌生而又熟悉的腔调。
“林恩。”
贤者撑着脸颊，饶有兴趣地看着她。
“……怎么？”
“……”
艾琳没有立刻回答。
她用力地吸了吸鼻子，又用毛巾狠狠擦了一把脸，像是要把刚才那个蔫巴巴的自己一并擦掉。
“林恩。”
她重复了一遍，倔强的声线微微颤抖。
艾琳站了起来，赤足踩在厚实的地毯上。
凌乱的发丝盖住她泛红的双眼，她咬着下唇，偏偏把腰杆挺得笔直。
“我今天输了。”
“嗯。”
“魔力亲和也是倒数第一。”
“所以呢？”
艾琳小脸一绷。
“但是。”她死死盯住林恩，“窝不会一直是吊车尾。”
“不会魔法，我就去学。”
“不会的东西，我就一件一件补回来。”
她顿了一下，然后猛地抬起头。
那双浅紫色的瞳孔笔直地迎上林恩的视线。
窝要证明给你看，窝不是需要你保护的小孩子……
也不是只能让你可怜的弱者。
林恩没有说话，只是安静地看着她。
正是这种沉默，反而让艾琳心底最后那点犹豫也彻底消失了。
不是为了广场上那些人，也不是为了所谓的白园，甚至不是为了师父父的嘱咐。
她现在只是单纯地……
不想再从这个人眼里看见那种情绪，不想让他觉得自己需要被保护，不想让他觉得自己只能被可怜。
更不想……永远只能站在他的身后，仰望着他前进的背影。
“所以。”
艾琳一字一句。
“林恩.冯.莱因哈特。”
我要证明给你看。
她顿了一下，然后像是终于下定决心般，向前迈出一步。
“以艾琳.幽兰黛尔之名。”
“我在这里向你宣战。”
会客厅安静下来，壁炉里的木柴发出轻微的噼啪声。
少女站在火光与阴影交界处，银白色的长发还乱糟糟地披在肩上，可那双紫罗兰般的眼睛却亮得惊人。
“王龙之庭的名额——我会漂漂亮亮地拿下来。”
“我会证明——你刚才说的那些话。”
“全部都是错的。”
“……”
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