叶蓁勒马。
“来了。”鸢娘的手按上刀柄。
牛车后面的岔路上，转出几匹马。为首的是个矮壮汉子，刀疤从额角拉到下巴。他身后六骑，正是官道上缀着的六个。
“二夫人。”刀疤汉子拱了拱手，嗓门压得低，“我家主人请您移步，到前面庄子上喝杯茶。”
“你家主人是谁？”
“夫人到了自然知道。”
“我若不去呢？”
“那小人没法子。”刀疤汉子说，“就只能委屈夫人在这儿等。这官道上，夫人等得，那位小公子等不得。”
叶蓁的心一紧。小公子。她侄子。
“人质在你们手里？”她问。
“在庄子上。全须全尾，没动一根头发。”刀疤汉子说，“主人说了，夫人若来，先见人，再谈事。夫人若不来，今日午时，先剁小公子一根手指，送到王府门口。”
鸢娘的刀已经出鞘半寸。叶蓁按住她的手。
“带路。”
一行人拐上岔路，走了约莫半个时辰，进了一座庄子。庄门紧闭，墙上站着拿刀的人。刀疤汉子拍门三下，门开了一条缝，众人鱼贯而入。
正厅里摆着一桌菜，没动过。主位上坐着一个老者，六十来岁，瘦，高颧骨，手指细长，正用帕子擦一只鼻烟壶。
叶蓁一眼认出他。
宫里的陈太医。姬王身边最信得过的人。前世她见过一次，姬政病重，这人在姬政屋里站了三天三夜。
“二夫人。”陈太医起身，笑得温和，“一路辛苦。请坐。”
叶蓁没坐。
“我侄子呢？”
“先谈事。”陈太医说，“谈完了，人自然交还。”
“见不到人，一个字不谈。”
陈太医看了她一会儿，拍了拍手。两个壮汉从后堂带出一个孩子。三岁，圆脸，吓得不会哭，缩在乳娘怀里。乳娘五十来岁，头发散乱，脸上有伤，把叶蓁往孩子跟前挡。
“姑姑。”孩子认出她，哇地哭出来。
叶蓁的指甲掐进掌心。
“人你见了。”陈太医说，“现在谈。二夫人，王上想请你进宫，替他调养身子。你是福星，血里有福气。这事，玄成道人早就批过。你进了宫，叶家三十七口，锦衣玉食。你不进宫，今日之后，叶家就剩三十四口。”
他顿了顿。
“你，你侄子，你乳娘。三个。”
叶蓁看着他，笑了。
“陈太医。”她说，“你跟着姬王，多少年了？”
“三十一年。”
“三十一年，就学会替人放血了。”叶蓁说，“医道读到狗肚子里了。”
陈太医脸色不变，还是笑。
“二夫人好口舌。可惜口舌救不了人。”他说，“我给你一炷香。一炷香后，给我答复。”
厅里静下来。香点上，青烟袅袅。
叶蓁站在厅中央，脑子转得飞快。硬闯？墙外十几个人，她和鸢娘两个人，带着一个三岁孩子一个老乳娘，杀不出去。拖？拖到姬珩来？姬珩现在在哪儿都不知道。
她忽然想到一个人。
“陈太医。”她说，“你抓我侄子，是姬王的令，还是你自己的主意？”
陈太医擦鼻烟壶的手顿了一下。
“二夫人这话，什么意思？”
“姬王昨晚被大公子逼得下不来台。今天他要抓我，就该派宫里的人，带着禁军的腰牌，堂堂正正地拿我。”叶蓁说，“可你没带禁军。你带的这些刀客，面生得很。你从半路请的。”
陈太医不笑了。
“所以这庄子，是陈太医自己布的局。”叶蓁走近一步，“陈太医，你是想把我抓了，自己邀功？还是想……给自己留条后路？”
陈太医的脸色变了两变。
“二夫人，你这话就诛心了。”
“诛不诛心，看你自己。”叶蓁说，“你今天抓我，姬王赏你。可姬王能赏你，也能杀你。刘德顺跟了他多少年？二十年。什么下场，你昨晚没听说？”
陈太医的嘴角抽了一下。
“刘德顺是自己做下的事。”
“刘德顺做下的事，都是替姬王做的。”叶蓁说，“陈太医，你是聪明人。聪明人该知道，这天下姓姬的不止一个。你替姬王放了我的血，将来大公子得了势，你跑得掉吗？”
陈太医沉默了。
香烧到一半。
忽然，庄外响起马蹄声。密集，急促，从官道方向来。守门的人连滚带爬跑进来。
“不好了！庄外来了几十号人，把庄子围了！”
陈太医猛地站起来。
“什么人？”
“看衣裳，是城防营的！带头的是个年轻的将军，说奉令搜庄！”
叶蓁看向窗外。庄外的马蹄声已经近了，尘土漫过墙头。
门被撞开。
一个人大踏步走进来。玄色长袍，肩头落着雪水。姬珩。
他身后，跟着二十几个城防营的兵，个个持刀。为首的校尉抱拳：“大人，庄子里里外外都围住了。”
姬珩的目光在厅里扫了一圈，落在陈太医身上。
“陈太医。”他说，“别来无恙。你带着刀客，在我二弟的庄子上，请我弟妹喝茶。这茶，我喝不喝得？”
陈太医的腿软了一下。
“大公子……老臣是奉命……”
“奉谁的命？”姬珩打断他，“姬王昨晚在康园亲口说过，今天的事，不追究了。你现在把人劫到庄子上，动私刑，挟家眷。这算哪门子的奉命？”
陈太医张了张嘴，说不出话。
叶蓁朝乳娘那边走去。刀疤汉子想拦，鸢娘的刀已经架在他脖子上。
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