后，华阴县巡捕衙门受到县令严厉催促。
为了尽快平息民怨，他们在没有证据的情况下，抓了一名经常在城中游荡的落魄书生。
那书生与第一名死者认识。
又曾被人看到在荒庙附近出现。
地方捕快便认定他是凶手。
严刑拷打两日后，书生终于扛不住酷刑，承认自己修炼邪术、杀害数名女子。
可就在书生被关入死牢的第二日。
新的死者出现了。
死亡手法一模一样。
这无疑证明，他们抓错了人。
可华阴县衙门为了保住颜面，不但没有释放书生，反而对外宣称此案还有同谋。
消息传开，民怨彻底爆发。
“京畿府都是干什么吃的？”
马敬平忍不住骂道：“凶手还在杀人，他们却抓了个普通书生顶罪？”
“不是京畿府抓的人。”
李玄放下急报。
“是华阴县巡捕衙门。”
“不过京畿府拖到现在才向北镇抚司求援，也干净不到哪里去。”
李成仁低声道：“大人，现在事情已经传开了。”
“城中邸报虽然只简单提了两句，可茶楼酒肆里都已经在议论。”
“有人说华阴县出了专吃女子魂魄的妖魔。”
“还有人说，这是前朝亡魂作祟。”
“甚至有人说……”
李成仁说到这里，停了下来。
李玄抬眼。
“说什么？”
“有人说，大乾这些年天灾不断、妖魔横行，是朝廷失德，气数将尽。”
书房内瞬间安静。
这句话可不是普通的民间闲谈。
朝廷气数将尽。
一旦传播开来，很容易被有心人利用。
尤其如今魔教蠢蠢欲动，朝堂内部又派系林立。
一桩发生在地方的连环凶案，处理不好，便会变成攻击朝廷的刀。
李玄重新拿起案卷。
仔细查看每一名死者被发现的时间与地点。
第一名死者。
城东荒庙。
第二名死者。
城北废弃水井。
第三名死者。
西郊河滩。
第四名死者。
南面乱葬岗。
四个地点环绕华阴县城。
看似杂乱。
实际上却隐隐形成了一个包围县城的圈。
李玄眼睛微微眯起。
“这不是普通凶案。”
马敬平问道：“大人看出什么了？”
“凶手不是随意抛尸。”
李玄伸手，在桌面上依次点出四个位置。
“城东、城北、城西、城南。”
“这四处地点，将整个华阴县城包围在中间。”
“若把它们连起来，像不像一座法阵的四个阵眼？”
李成仁与马敬平对视一眼。
两人都感觉后背发凉。
马敬平咽了口唾沫。