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容器原本是一个高约三十厘米、直径约二十厘米的圆柱体。外壁上刻着符号——和之前发现的金属管、金属碎片上的符号一模一样。
但这一次，林杰注意到了一些不同的东西。
在容器的底部，除了那些奇怪的符号之外，还有一个额外的标记。那是一个六角星，星的中央有一只睁开的眼睛。
“这是什么？“林杰指着那个标记。
陈锋的表情变了。他的手停顿了一秒，然后继续用镊子夹起碎片。
“暗星会的标记。“他说。
“暗星会？“
“一个组织。“陈锋说，“具体的情况我不清楚。周局应该知道得更多。我只知道，暗星会是一个跨国的秘密组织，成员包括人类和外星人。他们的目标是……“
“是什么？“
“打破《静默公约》。让外星人不再隐藏，公开融入人类社会。“
林杰盯着那个六角星眼纹。那只眼睛刻得很精细，瞳孔部分是一个同心圆，像是某种机械装置。
“炎息族和暗星会有关联？“
“不一定。“陈锋说，“但这个容器上有暗星会的标记，说明这个炎息族可能和暗星会有过接触。或者，这个容器本身就是暗星会提供的。“
他把碎片小心地装进采样袋。
“这个发现很重要。“他说，“比找到炎息族本身还重要。“
“为什么？“
“因为如果暗星会介入了这件事，那就不是一起孤立的案件了。“陈锋站起来，拍了拍膝盖上的灰，“暗星会不会无缘无故地帮助一个流落到地球的炎息族。他们一定有目的。“
林杰想起周正在培训时回避暗星会话题的情景。那时候他就感觉到，这个组织背后藏着更多的秘密。
“接下来怎么办？“林杰问。
“把样本送回北京。“陈锋说，“同时，继续排查那七个人。如果暗星会真的介入了，那这七个人中可能不止有被转化的宿主，还有暗星会的眼线。“
两人开始收拾采样袋和取证设备。林杰最后用手电筒扫了一遍整个仓库。
那些灼痕、碎片、临时的住所、橙红色的生物体液痕迹，构成了一幅诡异的画面。一个外星生物在这里降落，在这里生活，在这里把人类转化为自己的同类。而暗星会的标记暗示，这一切背后还有更大的阴谋。
“走吧。“陈锋说。
两人沿着楼梯返回地面。夜风扑面而来，带着化工厂特有的硫磺味。
林杰回头看了地下仓库最后一眼。黑暗从门洞里涌出来，像一只无声的眼睛。
他突然有一种强烈的感觉——有什么东西正在远处注视着他们。不是来自地下仓库，而是来自更远的地方。也许是化工厂的另一端，也许是城市中的某个角落。
一个被转化的宿主，正在黑暗中观察着一切。
“陈锋。“林杰低声说。
“嗯？“
“你觉得，转化完成后的人，还保留多少人类的意识？“
陈锋沉默了一会儿。
“足够多。“他说，“足够记住自己是谁，足够憎恨自己变成了什么，也足够……做出选择。“
“什么选择？“
“是继续活下去，还是以人类的身份结束一切。“
林杰没有追问。他跟着陈锋走出化工厂大门，沿着空旷的街道向驻地走去。
路灯在地上投下昏黄的光圈，他们的影子被拉得很长，像两个在黑暗中行走的幽灵。
远处，化工厂的方向传来一声闷响。像是金属碰撞的声音，又像是某种生物的叹息。
林杰回头看了一眼。
什么都没有。只有那些不再冒烟的烟囱，在夜色中沉默地指向天空。
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林杰重新走回住所区域，用手电筒一寸一寸地检查。在纸板床铺的下面，他发现了一张被揉皱的纸。
那是一张化工厂的排班表，但上面被人用红笔画满了圈和叉。林杰展开那张纸，对照着手电筒的光辨认上面的字迹。
张明远、***、王德发。三个死者的名字都被画了红叉。
另外七个名字被画上了红圈：孙大伟、赵国强、钱进、刘明、周海、郑建国、马志远。
“陈锋，过来看。“
陈锋走过来，接过那张排班表。他的表情变得严肃。
“这是名单。“他说，“有人把七个潜在目标都列出来了。“
“谁列的？“
“可能是炎息族自己。也可能是被转化的宿主。“陈锋指着那些红叉和红圈，“这三个叉，代表转化失败。七个圈，代表转化尝试的目标。“
林杰盯着那张排班表。简单的符号背后，是一个冰冷的事实——有人把人类当成实验品，一个一个地尝试转化，成功者留下，失败者烧成灰。
“这不是随机选择。“林杰说，“这些名字被精确地挑选过。“
“对。“陈锋说，“炎息族选择宿主有标准。体格、血型、基因特征，都可能影响转化率。这张名单上的人，一定是符合了某个条件。“
“什么条件？“
“不知道。“陈锋说，“但如果我们能找到这个选择标准，就能预测下一个目标是谁。“
他把排班表放进证物袋，继续搜索。
林杰蹲在那张纸板床前，用手电筒照向床底。除了那张排班表，还有几样小东西——一个空的药瓶，标签上写着“镇静剂“；一张全家福照片，照片里是一个中年男人和一个女人，中间站着一个十几岁的女孩；还有一本日记。
林杰戴上手套，把日记拿出来。牛皮纸封面，里面密密麻麻写满了字。笔迹很潦草，有些页面被水渍
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