一页。上面是一幅精细的铅笔素描——一个类人生物的剖面图，体内画着一个发光的球体，旁边标注着密密麻麻的笔记。
“这是……“
“炎息族。“秦守仁说，“我研究了十五年。从第一具疑似炎息族受害者的尸体开始。“
林杰一页一页翻下去。笔记本里记录了至少十几种外星生物的解剖学特征，每一种都有详细的图示和数据。炎息族的热核器官结构，体温调节机制，生物流体的化学成分。翻到中间，林杰看到了一段手写备注：
“转化实验记录：植入热核胚胎后，宿主平均存活时间四十八至七十二小时。成功率低于百分之五。失败案例全部表现为体内自燃。“
“成功率低于百分之五？“林杰抬起头。
“绝大多数人类无法承受热核胚胎的生长。“秦守仁说，“胚胎释放的能量会烧毁宿主的内脏。只有极少数特殊体质的人能够存活下来，完成转化。“
“转化后会变成什么？“
“半人半炎息族的存在。“秦守仁说，“保留人类的外貌和部分意识，但体内有了热核器官，体温常年维持在四十度以上，可以操控火焰。“
林杰想起培训时学过的内容。陈锋手腕上的那道伤疤，就是被炎息族触碰后留下的。
“这笔记本，“林杰问，“能出版吗？“
秦守仁看了他一眼，那眼神里有一种说不清的复杂。
“你觉得呢？“
林杰明白了。保密制度。这些知识只能封存在抽屉里，和林杰即将封存的盲盒一样。秦守仁研究了一辈子，却永远不能让别人知道他的研究成果。
“找到排班表。“秦守仁说，“对比三名死者的工作记录。我怀疑他们会指向同一个地方。“
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李队长一小时后送来了排班表。
厚厚一摞打印纸，记录着东北化工三厂过去三个月的全部夜班安排。陈锋把三张死者的档案摆在桌上，开始核对。
张明远。十二月十五号事故发生当晚，他在地下仓库区域值班。事故后，他连续值了十五个夜班，直到一月三号死亡。
***。十二月十五号当晚，他也在地下仓库区域值班。事故后连续值了十二个夜班，十二月二十八号死亡。
王德发。十二月十五号当晚，同样在地下仓库区域。事故后值了十一个夜班，一月五号死亡。
“三个人，“林杰说，“事故当晚都在地下仓库。“
“而且事故发生后，他们都继续在那个区域值夜班。“陈锋指着排班表上的记录，“没有人提出调岗申请。“
“为什么？“
“可能是因为厂里没人了。“陈锋说，“也可能是因为……他们已经被感染了，体内的东西让他们不自觉地想要留在那个区域。“
林杰继续翻看排班表。除了三名死者，还有七个名字在事故后出现在地下仓库区域的排班记录上。
孙大伟、赵国强、钱进、刘明、周海、郑建国、马志远。
“七个人。“林杰说，“如果我们的推测是对的，这些人都有被感染的风险。“
“不止有风险。“秦守仁的声音从法医室门口传来。他不知什么时候走了过来，手里端着一杯浓茶，“如果炎息族在地下仓库进行了转化尝试，所有接触过那个区域的人，体内都可能已经埋下了种子。“
“种子？“
“热核胚胎。“秦守仁喝了一口茶，“炎息族可以通过物理接触，将微型的热核胚胎植入人体。胚胎会在宿主体内生长，逐渐取代宿主的心脏功能。大多数宿主承受不了这个过程，最终从内部自燃。“
林杰想起张明远妻子的话。丈夫死前几天总说胸口发热，夜里睡不着。
那不是病。那是体内有一个东西在生长。
“我们需要找到这七个人。“林杰说，“立刻。“
“已经在找了。“陈锋说，“李队长派人去联系。“
林杰盯着排班表上的七个名字。七个活生生的人，体内可能正藏着一颗定时炸弹。他不知道这七个人中谁已经被感染，谁还能被拯救。
他只知道，时间只剩不到三天。
窗外，天色已经暗了下来。远处化工厂的烟囱在暮色中像一排排黑色的墓碑，沉默地指向天空。
有什么东西，正在那片黑暗中等着他们。
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林杰重新拿起那本《外星生物解剖学》手稿，翻到炎息族转化机制的部分。页面上有一幅手绘图：一个炎息族的热核胚胎，只有米粒大小，植入人类心脏后的生长轨迹。
“胚胎植入后，第一阶段是潜伏期。“秦守仁站在一旁解释，“大约二十四小时。宿主没有任何症状，只是体温略微升高，可能感到疲倦。“
“第二阶段是生长期。二十四到四十八小时。胚胎开始吸收宿主的血液和营养，快速生长。这时候宿主会感到胸口发热，心跳加速，夜间盗汗。“
“第三阶段是爆发期。四十八到七十二小时。胚胎成熟，释放大量热能。大多数宿主在这个阶段承受不住，内脏被高温碳化，从内部自燃而死。“
林杰数了数时间线。张明远从最后一次值班到死亡，正好六十八小时。***是七十一小时。王德发最短，只有六十五小时。
“如果宿主挺过爆发期呢？“林杰问。
“那就进入第四阶段——转化完成。“秦守仁的声音变得低沉，“宿主不会死。相反，他会获得炎息族的能力。体温常年维持在四十度以上，可以操控体内的热核释放火焰。但代价是……他不再是人类了。“
“意识呢？“
“部分保留。“秦守仁说，“但会逐渐被炎息族的本能侵蚀
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