伤口恢复以后，莱恩没有再说话。
他重新把弓拿起，手指却一直扣着弓弦。
像是只要雾里再钻出一点东西，他就会立刻射出去。
瑞斯也没有放松警惕，他简单处理了一下擦伤，目光却一瞬不瞬地看向不远处的蕾娜。
只要得到那个戒指，他后半辈子都不需要为生计奔波了。
可下一秒，瑞斯摇摇头，将这个念头强行压了下去。
现在想这些，只会死得更快。
蕾娜收好药瓶，目光重新落向中央的树精。
刚才那一箭虽然被她带偏了，但还是撬开了一小片枯根外皮。
她隔着距离仔细看去，那片翻卷的黑色树皮下面，不是正常的木质纹理。
而是一点黑红色的光。
像腐烂血肉里嵌着一块没有熄灭的炭火，明明暗暗，缓慢跳动。
更奇怪的是，那黑红色光芒周围，还闪过一粒极细的金光。
那点金光出现得太快，像被什么东西压在深处，只在树皮裂开的缝隙里漏出来一下。
伊索尔德藏在细线下的戒指忽然再次发热。
热意很轻，却比之前更清晰，像有某种东西隔着戒面，被树精深处的气息牵引着，轻轻撞了一下。
伊索尔德眼前无声弹出半透明的光幕。
【检测到同源陨落碎片：黄昏沙漏。】
【距离过近，碎片共鸣增强。】
【当前碎片状态：污染寄生中。】
伊索尔德呼吸微不可察地一顿。
这棵树精内，竟然有一枚陨落碎片，还是污染状态。
难怪树精会异化。
它恐怕不是单纯发疯，而是被困在了某个时段里，一直重复商队运送货物的事。
也正因如此，只要有十人的队伍靠近，就会被强行拉入规则领域，替它完成循环。
不过从那些尸骨上看来，能成功的队伍寥寥无几，大都会因为贪婪，矛盾，恐惧而死在这里。
所以这才是让这片区域商道荒废的根本原因吗？
伊索尔德眼底浮起一点冷意，树精外围那层令人不适的邪恶气息，很可能不是它原本的力量。
那么这股力量又是从何而来？
就在这时，她的耳边响起了一阵忽远忽近的低笑，像是对她刚才冒出的那个念头的轻浮回应。
莱恩看着蕾娜紧皱眉头的表情，忽然问：“你看见什么了？”
蕾娜转头看他，对方的脸色稍微恢复了一点，眼神里依然带着警惕的意味。
“我看见你一直在看那块树皮。”他说，“里面有什么？”
“能让这条商路变成现在这样的东西。”蕾娜也不隐瞒，继续道，“也可能是我们离开这里的关键。”
瑞斯听到后，立马走了过来：“说清楚。”
蕾娜看着那棵树精，雾气贴着它的根部流动，尸体、货车、破碎的木牌，全都被根须缠在一起。
“它不是单纯要杀我们的树精，因为它一直在让我们履行商队职责，只要商队还有人带着货物抵达终点，或许就能从这里出去。”
蕾娜看向浓雾，目光扫过剩下的几人。
“你觉得，规则还会慢慢让我们一段一段走下去吗？”
瑞斯脸色沉了下去，他明白蕾娜的意思。
规则不会再给他们慢慢试错的机会了。
现在的人数已经不够了，后续万一在减少人员，职责压在一个人身上会越来越重。
他甚至不知道，后面还有多少驿碑在等着他们。
像是回应他的内心猜想，第八座驿碑上方，那只锈迹斑斑的铜铃忽然自己晃了一下。
叮——
铃声穿过雾气。
众人腰间的木牌同时发烫，像是在催促什么。
瑞斯看向有些魂不守舍的米洛，喊道：
“米洛，该你了。”
米洛嘴唇哆嗦了一下，他想拒绝，却还是咬牙走了上去。
随着他诉说完毕，暗红色文字从驿碑表面浮现出来。
【见证成立】
【商队减员：5】
【触发最终结算：残队归途】
【剩余商路合并】
【请幸存商队成员保护剩余货物，成功送至终点】
【途中可继承职责】
【终点：噬契树精】
莱恩握紧弓，肩上的伤口明明已经恢复，可那种被箭伤反噬的痛意似乎还残留在骨头里。
“也就是说，后面没有驿碑了。”
没有驿碑，就没有休整。
是死是活，全看这一段路能不能冲过去。
瑞斯的目光落在那些货箱上。
木箱还在，完整的六只。
既然塞文死了，那么属于他的那个箱子就应该放弃，减少队伍的负担。
他将这个想法提了出来，在场的几人都没意见。
就怕有命拿，没命花。
米洛想起了自己之前说的话，喉咙里像是塞了一团棉花，让他有些哽咽。
珂萝低头看了一眼自己的木牌。
【护卫长】和【开路人】两个身份压在上面，木牌边缘已经发烫。
她沉默片刻，忽然把最后那根胡萝卜从袋子里摸出来，背着其他人塞进嘴里，三两口咬碎。
米洛愣愣看着她：“你现在还吃得下？”
珂萝含糊道：“不吃，可能就没机会了。”
米洛：“……”
驿碑后方传来轰隆隆的声响，蕾娜抬头望向前方。
浓雾正在向两边分开。
原本被一段段驿碑切开的道路，在这一刻像被什么东西强行揉到了一起，拼凑出一条蜿蜒而潮湿的道路。
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