骡车穿过熟悉的街道，最终停在了城东小院紧闭的门前。
门上残留的春联红纸在寒风中微微飘动，透着一丝年节尾声的寂寥。
听到外面熟悉的牲口响鼻和停车声，院门“吱呀”一声被拉开一条缝，忠伯那张饱经风霜的面孔探了出来。
当昏黄的暮色照亮门外风尘仆仆的两人时，忠伯眼中的警惕瞬间化作了巨大的惊喜，脸上的皱纹都舒展开来。
他连忙将门完全打开：“少爷！少奶奶！你们可算回来了！可把家里人惦记坏了！”
“忠伯，我们回来了。”李?圣笑着将骡车赶进院子。
听到声音，静宜、小草和泥鳅也从屋里跑了出来，脸上洋溢着喜悦。
“哥！嫂子！”
“少爷，少奶奶！”
最激动的莫过于两个孩子。
安儿像个小炮弹一样从屋里冲出来，虽然没有扑上来，但站在不远处，眼睛亮晶晶地看着他们，小脸上是抑制不住的开心和思念。
而刚学会走路不久的宁儿，则在静宜怀里不安分地扭动着，伸着两只小胳膊，“娘、娘”地朝着傅芠的方向倾身。
“哎呀！娘的乖宝！”傅芠的心瞬间化了，连忙上前从静宜怀里接过闺女，不停地亲着她的小脸蛋，“可想死娘了。”
宁儿感受到母亲熟悉的怀抱和气息，委屈地抽噎了几下，小脑袋在傅芠颈窝里蹭了蹭，小手紧紧抓着傅芠的衣襟，不肯松开。
李?圣也弯腰，一把将眼含期待的安儿抱了起来，捏了捏他的小脸：“安儿，想爹了没有？”
“想。”安儿把脸埋在他肩膀上，闷闷地应了一声，带着浓浓的依赖。
忠伯乐得合不拢嘴，赶紧招呼道：“回来就好，回来就好！快，进屋！外头冷！泥鳅！泥鳅！快过来，把骡车牵到棚子底下，仔细卸了套，喂上草料和水！”
泥鳅响亮地应了一声，小跑着过来接过缰绳。
忠伯又转头对着小草道：“小草！赶紧的，把咱过年特意留着的白面拿出来，给少爷少奶奶擀面条，要细细的，多卧两个鸡蛋！再烧些热水，好好洗洗这一路的寒气！”
“哎，我这就去。”小草脆生生应着，麻利地跑向厨房。
傅芠一听要烧热水，忙跟着道：“小草，热水多烧点，我得好好泡个热水澡解解乏。”
连日奔波，又是手术救人又是山林奔袭，她只觉得骨头缝里都透着疲惫和山野的寒气。
“好嘞！少奶奶放心，热水保管够！” 小草笑呵呵地应着。
一家人簇拥着他们进了堂屋。
屋里烧着炭盆，暖意融融，驱散了从外面带进来的寒气。
忠伯忙着沏茶，静宜则帮着把骡车上的东西卸下来，又赶紧去收拾屋子。
一时间，原本安静的小院因为两位主人的归来，充满了久违的忙碌与生气。
李?圣接过热茶喝了口，开口问道：“忠伯，我们不在这些天，家里一切都好？铺子那边，还有阿默他们几个小子，没惹什么事吧？”
忠伯笑道：“家里一切都好，少爷放心。铺子那边，这不过了年还没出正月十五，按老规矩，许多店铺都还歇着，咱们杂货铺也没正式开门，只留了阿默、狗子几人轮流在那边看着门户，应个急。
今个，人都出去打听消息去了，这不一直不见你们回来，大家伙都坐不住.......天快黑了，估摸着也该回来了。”
李?圣点点头，他和阿芠走的时候说好了五六天就回，这都快十来天了，家里急也正常。
他又问了些街面上的风声，忠伯将听来的，关于鬼子兵营和伪军驻地的调动似乎比年前频繁了些，出城巡逻的车辆也多了，以及城里要饭的人越来越多等情况一一说了。
李?圣听了默默记在心里。
热水很快备好。
傅芠舒舒服服地洗了个热水澡，换上了干净的居家棉袄，长发湿漉漉地披在脑后，只觉得浑身每一个毛孔都透着舒坦。
李?圣也就着傅芠洗剩的热水简单的洗了一下，刮了胡子，整个人都精神了不少。
静宜和小草手脚麻利，没多久就端上了热腾腾的饭菜：地道的手擀面，浇上香浓的羊肉臊子，配上爽口的腌萝卜条，简朴却无比熨帖肠胃。
吃饱饭后，奔波数日的疲惫渐渐涌上，李?圣交待忠伯阿默几人回来叫醒他，就和傅芠回房休息。
夜幕完全降临的时候，阿默几人风尘仆仆地回来了。
听说李?圣和傅芠回来了，这几个日渐沉稳的小伙子也难掩激动。
忠伯叫醒了李?圣，傅芠也跟着起来了。
油灯下，阿默几人看到李?圣和傅芠，脸上都露着笑容，“少爷，少奶奶，你们回来了！”
“阿默你们几人坐。”李?圣点头示意他们坐下，忠伯给他们倒上热水。
“这些天，城里有什么特别的事吗？”李?圣问道。
阿默喝了口水，低声汇报：“您和少奶奶不在的这些天，表面上还算平静，不过鬼子和伪军衙门那边，似乎比年前更忙活了，进出的人和车都多了些。
另外，街面上讨饭的、拖儿带女逃难来的，好像也比往年这时候多，听口音，不少是从北边、东边过来的，说是老家待不下去了。”
李?圣和傅芠对视一眼，这印证了他们路上的见闻，局势在进一步恶化。
李?圣沉吟片刻，对阿默几人道：“阿默，交给你们一个新任务，要做得隐蔽，找可靠的人。”
“少爷，您吩咐。”阿默几人立刻坐直了身体。
“现在春荒眼看要来，鬼子和伪军对粮食的控制肯定会越来越严。”李?圣沉声道，“我需要你们，利用
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