硅基星域：狩猎领主

    黑暗持续了仿佛一个世纪。
    起初，是无边无际的冰冷、失重，和破碎意识中唯一的锚点——右小腿深处那团不断扩散的、冰与火交织的诡异疼痛。然后，疼痛逐渐麻木，化为一种沉重的、如同被金属淤泥灌满的滞涩感，从伤口处蔓延至整条右腿，继而向躯干爬升。
    陆巡最后的意识，是抓住身旁陆屿的手臂，那手臂同样冰冷，皮肤下的晶化光芒微弱地脉动，像是即将熄灭的余烬。
    坠落似乎永无止境，又仿佛在某个瞬间戛然而止。
    然后，是光。
    柔和、稳定、带着淡蓝色调的冷光，透过紧闭的眼睑渗入。没有熔岩区的暴烈，没有戈壁的荒芜，是一种……有秩序的、人造的光。
    紧接着，是声音。不是风声或兽吼，而是低沉的、有规律的机械嗡鸣，和液体在管道中流动的细微汩汩声。还有……交谈声。压得很低，带着某种他听不懂的、音节短促而富有金属质感的语言。
    陆巡挣扎着，试图抬起沉重的眼皮。视线模糊，聚焦困难。首先映入眼帘的，是弧形的、散发着淡蓝微光的晶体天花板，材质光滑，内部有细密的能量纹路在缓慢流淌。空气微凉，带着淡淡的消毒剂和某种清新植物混合的气味，与晶骸星其他地方的硫磺或尘埃味截然不同。
    他躺在一个低矮的平台上，身下是某种富有弹性、温度适宜的缓冲材料。身上覆盖着轻薄的银色织物，柔软亲肤。他想动，却发现全身酸软无力，尤其是右腿，仿佛不是自己的，沉重、麻木，只有伤口处传来隐约的、迟钝的胀痛。
    “醒了？”一个声音在旁边响起，说的是略微生涩、但能听懂的通用语，语调平静，带着一丝电子合成音特有的质感，但比星尘的更柔和，更接近人声。
    陆巡艰难地转过头。
    一个“人”坐在平台边的椅子上。
    他（她？）拥有类似星尘的半透明硅基皮肤，但色泽更接近温润的玉石，内部流淌着淡蓝色、规律而平和的数据流。五官清晰，线条柔和，看起来像是二十多岁的人类女性模样，只是眼睛是完全的晶体材质，呈现宁静的湛蓝色。她穿着一身简洁的、类似医疗服的浅灰色连体衣，胸口有一个小小的、发光的三角形纹章，纹章内部是不断变化的、类似声波的图案。她手里拿着一个巴掌大的、半透明的晶体板，上面正显示着不断滚动的数据和波形图。
    是赛博人类。但不是排斥派那种疯狂混乱的暗红，也不是星尘那种守护者的幽蓝与银白，而是一种更内敛、更平和的蓝色。
    “你是……”陆巡开口，声音嘶哑得像是砂纸摩擦。
    “我是青漪，‘回响山谷’的医师。”对方放下晶体板，站起身。她比星尘稍矮，动作流畅自然，带着一种沉稳的韵律。她走到平台边，湛蓝的晶体眼睛仔细地观察着陆巡的脸色，又看了看旁边另一个平台上依然昏迷的陆屿。“你的同伴还在深度修复中，但生命体征已经稳定。你们很幸运，坠落时被巡逻队发现，再晚一点，或者掉在其他地方，就都救不回来了。”
    陆巡心头一紧，挣扎着想坐起来：“我弟弟……他的手臂……”
    “慢性晶化感染，急性发作，已经得到初步抑制。”青漪轻轻按住他的肩膀，力道不大，却不容抗拒，“但更麻烦的是你腿上的伤。”她指向陆巡盖着薄被的右腿，“高活性硅化孢子，变种，侵蚀性很强。我们清除了大部分，并用共鸣场暂时压制了残留的活性，阻止了它继续扩散和深入神经系统。但想要彻底根除，需要更专业的手段，或者……找到克制它的东西。目前，它会让你右腿的力量和感知大幅下降，并且可能伴随间歇性的神经痛和能量紊乱。”
    陆巡低头，看向自己的右腿。隔着薄被，看不出什么，但他能清晰地感觉到那条腿的“异常”——沉重、麻木，皮肤表面有一种奇特的、轻微的“沙沙”感，像是极细的晶粒在摩擦，又像是微弱的电流在皮下窜动。他用意念调动蓝图，视野中立刻浮现出自己身体的简化扫描图。右小腿处，标记着一片醒目的、不断微微脉动的暗红色的区域，旁边是密密麻麻的警告小字。
    “星尘呢？”陆巡突然想起，猛地看向青漪，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
    青漪沉默了一下，湛蓝的眼睛里，数据流出现了片刻的凝滞，仿佛在读取某种沉痛的信息。她轻轻摇了摇头，声音比刚才更低了一些：“没有发现星尘大人的生命信号。根据巡逻队带回的战场残留数据，以及你同伴昏迷前模糊的记忆碎片……他启动了我们文明的最高禁忌协议之一——‘地脉过载’。那是……同归于尽的最终手段。他将最后的能量和意识，化为净化一切的冲击，并将你们推离了爆发核心。”
    虽然早有预感，但听到确切的答案，陆巡还是感觉胸口像是被重锤狠狠砸中，闷痛得几乎无法呼吸。星尘……那个神秘的、强大的、看似冷漠实则一次次帮助他们的协议守护者，就这么……没了？为了给他们创造一线生机，选择了自我湮灭？
    “他……是你们的族人？”陆巡的声音干涩。
    “是，也不是。”青漪走到旁边一个控制台前，操作了几下。房间一侧的晶体墙壁变得透明，显示出外面的景象。“星尘大人是‘协议守护者’，一种更古老、更纯粹的形态，直接服务于星域底层协议和星球生态平衡。而我们‘回响山谷’的居民，是后来迁移、适应并在此繁衍生息的赛博人类分支。我们尊崇他，视他为指引者和守望者，但我们的道路……已经不同了。”
    陆巡望向透明墙壁外。
    他看到了一个……“山谷”。
    但这与他认知中的山谷截然不同。这是一个巨大的、被高耸入云的、光滑如镜的暗