陈三爷走后的第二天，老周头倒了。
早上起床的时候老周头没起来。旁边铺的人推了他一把，他翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么。
再推。没反应。
陆小满凑过去一看，脸变了。
老周头的脸烧得通红。嘴唇干裂，嘴角有血丝。呼吸又急又浅，胸口起伏得像在拉风箱。
老周头！老周头！
陆小满拍了拍他脸。老周头睁了一下眼，眼珠子浑浊，看不清东西。
热……热死了……他说。
然后又开始咳。咳出来的东西带血。不是血丝，是血块。黑红色的，溅在铺上。
苦役棚里的人全退了。怕。怕传染。
沈牧走过去，蹲下来。
老周头的体温很高。手摸上去烫。但他感觉到了一丝不对。
这不是普通的发烧。
他闭上眼，用逆序之气感知了一下。
老周头体内有大量淤积的灵气。比他身上多得多。灵气堵在经脉里——不对，老周头没有经脉。灵气堵在血肉里。把血肉撑得变形了。
像灌了水的气球。
灵气中毒。古尘说，底下的东西活动加剧，灵气外泄。凡人的肉身承受不住。灵气淤积在血肉里，排不掉。积到一定程度，肉身就崩了。
能救吗？
你能帮他排。用逆序之气把他体内的淤积灵气吸出来。
怎么吸？
你把手放在他身上，运转逆序循环。你的气是逆的，能把外界的灵气往回拉。他的灵气是淤的，你能拉出来。
沈牧把手放在老周头胸口。
运转逆序循环。
气从丹田出发，走到掌心。掌心的纹路亮了。暗红色的光透过皮肤渗进老周头胸口。
然后他感觉到了。
老周头体内的灵气像一潭死水。浑浊的，沉甸甸的。沈牧的逆序之气碰到那潭死水，开始往外拉。
拉出来了。
一丝一缕的。灰色的气从老周头胸口渗出来，顺着沈牧的手臂流进他的体内。到了丹田，被逆序循环裹住，碾碎，排掉。
脏。
这是沈牧的第一个感觉。那些灵气很脏。像矿道里的脏水，裹着泥沙和碎石。
拉了大概一炷香。
老周头的呼吸平稳了一些。脸上的红色退了。嘴角的血也不流了。
但沈牧知道这不够。
你只能排掉表面的。古尘说，他体内的淤积太深了。你现在的修为只能排浅层的。深层的排不掉。
能撑多久？
几天。也许十几天。看运气。
沈牧站起来。
陆小满蹲在旁边，紧张地看着他。
怎么样？
烧退了一些。
真的？
嗯。但得休息。不能下矿了。
陆小满张了张嘴。想说什么没说。他知道说也没用。不能下矿就没口粮。没口粮就得饿着。但老周头现在这个状态，去了也是送死。
上午。
又有两个人倒了。
一个是三号坑道的，叫马瘸子。本来腿就有毛病，今天直接站不起来了。另一个是厨房烧火的，小年轻，十七八岁，早上起来说头疼，头疼着头疼就晕了。
三个人都躺在苦役棚里。棚子里弥漫着血腥味和汗臭味。
赵黑子来了。看了一眼。
没死就行。死了扔出去埋了。没死就在棚里躺着，别传染别人。
他说完就走了。
沈牧看着他走。
传染？他在心里问古尘，灵气中毒会传染？
不会。但灵气淤积到一定程度，肉身崩溃的时候会释放出大量淤积灵气。周围的人会受到影响。
所以会死人？
会。如果不处理，整个矿的人都会死。
沈牧没说话。
下午。
矿口加了守卫。陈三爷派来的人。四个护卫，佩剑，站在矿口。不让任何人进出。
上头说了，赵黑子站在矿口前头，矿上暂时封了。所有人不准出去。什么时候解封等通知。
封了？
有人慌了。封了是什么意思？是不是出不去了？
赵黑子没解释。转身走了。
沈牧站在苦役棚外面，看着矿口的方向。
四个护卫。佩剑。他不知道他们修为多高。但看他们走路的方式，应该不低。脚步轻，重心稳。修士。
最低的开灵境。古尘说，两个开灵初期，两个开灵后期。你现在打不过。
我知道。
而且陈三爷不在矿上。他走了。但他留了后手。
什么后手？
那四个护卫里有一个不对。
哪里不对？
他的气息里有一丝……跟你手心上那个纹路一样的东西。
沈牧的心沉了一下。
逆序之气？
不确定。但很像。
沈牧回到棚子里。老周头还在昏睡。马瘸子躺着不动，眼睛睁着，盯着棚顶。那个烧火的小年轻缩在角落里，抱着膝盖，发抖。
陆小满坐在铺边，搓着手。
你说这到底怎么了？他问。
不知道。
矿封了，人病了，出不去了。你说咋回事？
沈牧没回答。
他走到棚子外面。天快黑了。矿口的灯光亮着。护卫站在门口，影子拖得老长。
远处的矿道深处，传来一声闷响。
很沉。很闷。像打雷。但打雷是从天上来的，这个是从地底来的。
沈牧感觉到了。
底下那个东西。
它动了。
这一次不是翻身。是——
又一声闷响。比第一
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