冷汗。
忙又上前躬身道：“小人赖昌，是这里的掌柜。”
“不知西厂哪位大人驾临？小店若有不周之处，还望大人高抬贵手。”
贾瑞看了他一眼。
“既是赌坊，本官自然是来赌钱的。”
“老白。”
“去试试手气。”
白玉堂闻言，眼睛顿时一亮。
“好嘞！”
他当年做飞贼时，便是个中好手，赌术精湛。
此刻得了命令，立刻撸起袖子坐到赌桌前。
吕秀才也从怀中取出一张五百两银票。
“啪”的一声，拍在桌上。
“先押这些。”
赌坊众人看得眼皮直跳。
赖昌却不敢说不，只得朝荷官使了个眼色。
荷官哭丧着脸，双手都有些发抖。
平日他们赌坊用灌铅骰子、磁石骰盅，想叫谁输便叫谁输。
可今日西厂番子一圈站着，谁敢动半点手脚？
真被抓住出千，怕是手都要当场剁下来。
第一局，白玉堂押大。
开盅，果然是大。
第二局仍押大，又中。
第三局、第四局……
骰盅起落不断。
白玉堂像是早能听出骰子点数。
每次荷官尚未放稳，他便把银票与筹码随手推出。
竟一连赢了数局。
起先桌上只有五百两。
到后来银锭、银票与筹码已堆成一座小山，折算下来足有上万两之多。
赌坊里外早已挤满看热闹的百姓。
众人见平日里吃人不吐骨头的明月赌坊，今日却在更凶的西厂面前吃瘪。
心中无不大感痛快。
赖昌的脸色却已由白转青，又由青转灰。
再输下去，赌坊近半年收来的现银便要全填进去。
他实在撑不住，连滚带爬来到贾瑞面前，跪地连连作揖。
“大人，大人开恩！”
“小店本小利薄，实在经不起这位爷这般豪赌。”
“今日赢的这些银子，大人只管带走，还请高抬贵手，放小店一条生路。”
伙计战战兢兢奉来一盏茶。
贾瑞端起来，轻轻吹去浮沫，这才漫不经心的看向赖昌。
“怎么？”
“开门做赌坊，却不许客人赢钱？”
“莫非本官今日拿了银子出门，你也要像对付王老三那般，先叫人在后巷抢回来，再打断本官两条腿？”
赖昌脸色瞬间惨白。
“大人明鉴，小人万万不敢！”
“那王老三之事……其中必有误会！”
就在此时，赌坊外的人群忽然向两边分开。
一个二十七八岁的年轻人带着几名家丁，大步走了进来。
此人穿着绫罗锦袍，腰间悬着一块上好羊脂玉。
脸色略显苍白，眉眼间却带着一股惯常发号施令的阴狠。
正是赖升之子，赖有为。
赖有为进门后，先看了看满堂西厂番子，眼中闪过一抹忌惮。
随即目光落在贾瑞脸上。
细细辨认片刻，忽然笑了起来。
“哎哟，我当是谁。”
“原来是宁荣街北的瑞大爷。”
“真真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。”
“小人赖有为，家父赖升，乃宁国府大管家。瑞大爷既是贾家族人，咱们便都不是外人。”
说完，他又扭头对着赖昌沉下脸来。
“没眼色的东西！”
“瑞大爷亲自驾临，怎么不早派人通知我？”
赌坊外百姓见到这赖有为，面上都露出畏惧之色。
此人仗着宁国府势力，在豆腐巷一带横行已久。
开赌坊、放印子钱、强买民宅，甚至看中哪家稍有姿色的女子，也敢设法逼入府中。
这些年被他逼得卖儿卖女、家破人亡的，不知有多少。
赖有为训斥完赖昌，又从袖中取出一沓银票。
双手送到贾瑞面前。
“瑞大爷今日新官初到，底下人不懂规矩，冲撞了您。”
“这里是一千两银票，权当给瑞大爷和诸位弟兄的茶钱。”
“至于那王老三，想来只是赌坊伙计一时误会。我回头叫人送他十两银子养伤，此事也就揭过去了。”
他说着微微一笑。
“改日我再请家父禀明珍大爷，在东府摆一桌酒，亲自请瑞大爷赴宴赔罪。”
这番话看似客气，实则软硬兼施。
一千两银子是利诱。
赖升、贾珍和宁国府，便是威胁。
在赖有为看来，贾瑞不过是贾家旁支一个穷酸子弟。
不知走了什么运，才混进西厂做了个总旗。
可宗法如山。
贾珍身为贾氏族长，只需一句话，便能让他在宗族里寸步难行。
贾瑞却连那叠银票都没有看。
目光越过赖有为肩头，望向赌坊门外。
只见邢育森已经带着几名番子回来。
他们抬着一块门板，上面躺着一个三十来岁的壮实汉子。
此人脸色蜡黄，两条腿被木板夹着，显然已被生生打折。
旁边还跟着一个蓬头垢面的妇人，以及几名衣着破旧的百姓。
那妇人一见赌坊里的赖昌与赖有为，眼睛霎时红了。
“就是他们！”
“便是这群畜生，抢了我男人赢来的银子，还打断他的腿！”
另一个头发花白的老者也颤声道：“我儿便是在这里欠了印子钱，被他们活活打死，儿媳也叫他们抢走卖了。”
“求官爷给我
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