江琰一眼，又看了看那几乎站不稳的考生，沉吟片刻。
旁边有人低声道：“大人，他是忠勇侯府的江琰，国舅爷。”
官员神色稍缓，“原来是国舅爷，失敬失敬。”
又接过药丸闻了闻，只觉得药香清冽，便吩咐一旁的差役去请附近药堂的大夫。
大夫很快赶来，衣服都没有完全系好，显然刚从被窝里被拉过来。
查验过后大为赞叹，自觉不是凡品，但其中有几味药材自己也分辨不出。
官员转而对那考生道：
“这是忠勇侯府国舅爷给的药，大夫刚刚的话你也听到了。你可要服下试试？但提前说好，若是出了事，或者进了考场再出事……”
那考生感激地看了江琰一眼，只将全部希望寄托在这颗药丸上。
“诸位都是人证，我再次起誓，此药是我自愿尝试，如果出了事，与旁人无关，家里也绝不追究。”连忙将药丸和水服下。
半个时辰后，他脸上竟真的恢复了一丝血色，气息也平稳了许多，虽仍虚弱，但已能自行站立。
他对着江琰深深一揖：“多谢国舅爷援手之恩！在下王顾侒，若能侥幸入场，必不忘此德！”
江琰还礼道：“王兄客气，举手之劳，望你顺利。”
又掏出三颗药丸交由大夫查验，确认跟刚刚服下的药一致后，才转交给王顾桉。
这一个小插曲，虽未掀起太大波澜，却让周围不少考生对这位名声在外的忠勇侯府公子，当朝国舅爷，留下了“急公好义”的初步印象。
搜检继续。
终于，轮到了江琰。
他平静地通过检查，提起考篮，迈步走进了那扇决定无数人命运的青黑色大门。
身后，贡院大门缓缓合拢，将外面的世界隔绝开来。
九天，正式开始。