日头西沉，残阳染血。
整片永安郡中央比武台，被一层暗沉橘红暮色笼罩。
天边流云被落日浸成暗红，风过十丈青石擂台，卷起地面残留的黑色煞尘，漫天浮沉，落地便蚀出细碎白点，那是方才擒蛟煞阵消散后，遗留不散的域外残煞。
第二轮对决落幕，倒地的冥阁死士烬夜被黑衣属下无声抬离擂台。
自始至终，烬夜空洞双目没有一丝情绪，落败如同既定程序，败了，便退场，毫无波澜。这就是冥阁养大的死士，无喜无悲，生死皆由阁主一念而定，从出生起，便是为猎杀而生。
看台喧嚣，渐渐压下沉寂。
晚风转凉，暮气沉沉压下全场，观战武者尽数敛声，心底的躁动亢奋，尽数被一股无形寒意压住。
两轮对局，看得所有人脊背发凉。
从黑石城厉骁借阵强攻，到冥阁烬夜开阵锁脉，步步都是死局，招招直指沈砚性命。可这名青阳城来的少年，以武徒三重之身，破煞、斩死士、扛武师隔空威压，硬生生从两轮必死之局里，踏血取胜。
擂台上，青衫边角破碎，肩头皮肉溃烂结痂，淡黑煞痕嵌在肌理之间，久久无法消退。
沈砚垂眸，指尖捻开周清鸢递来的净煞灵液，瓷瓶开盖一瞬，一缕温润纯白灵气散开，刚好克制周身阴煞。灵液涂抹伤口，灼烧痛感瞬间褪去，腐蚀破损的皮肉，以肉眼可见的速度收口愈合。
残留经脉滞涩之感，一扫而空。
“冥阁不会就此收手。”
白衣周清鸢立身身侧，晚风拂动她鬓边碎发，玉柄长剑斜垂地面，眸光望向西侧清风宗看台，声线压得极低，只有二人可闻，“方才高楼夜衍传音清风宗，下一轮出战之人，是清风宗少宗主，楚凌。”
沈砚抬眸，视线越过层层看台，精准落在清风宗贵宾席位。
清风宗坐落永安郡南麓，宗门主修清心梵力，灵力至纯至正，天生克制一切兽类血脉、邪异骨力，恰好与碧鳞蛟血脉天生相克。
席位正中，白衣束冠少年端坐，眉眼温润斯文，气质不染烟火，看似温润如玉，眼底却藏着极深的漠然冷意。
楚凌，清风宗百年第一天骄，武徒三重巅峰修为，底蕴远超厉骁、烬夜，同辈之内，极少出手，出手必分生死。
“不止修为。”周清鸢眉心微蹙，氛围感凝重几分，红唇轻启道出底牌，“楚凌随身携带宗门古物，三阶灵宝，清梵镇蛟铃。此铃出土于镇蛟古遗迹，专门镇压水系蛟类血脉，铃音一响，蛟脉蛰伏封印，你所有血脉力量、肉身鳞甲，都会被强行封禁。”
最致命的克制，迎面而来。
之前对战，沈砚最大底牌便是蛟鳞肉身、本源煞力豁免，可遇上镇蛟灵宝，底牌直接作废，等同于被废一半战力。
没有鳞甲护体，没有血脉破煞，他只剩功法身法，直面顶尖宗门天骄。
“我知晓了。”
沈砚淡淡应声，神色不见慌乱。
从踏入郡城擂台那日起，他就清楚，这一场盛会，从来不是公平比武，是冥阁量身打造的猎蛟棋局。棋局之内，棋子轮番上场，杀招层层叠加，目的只有一个——活捉或者斩杀自己。
躲不开，退不得。
退赛，便失去郡守庇护，日后冥阁可明目张胆全境追杀，阿禾、侯府一众善待他之人，都会被牵连清算。
只能迎难而上。
“你的蛟脉，不可催动。一旦铃音入体，血脉彻底封禁，短时间无法解封，后续决赛，再无翻盘余地。”周清鸢最后叮嘱一句，抬脚缓步走回贵宾席，白衣背影消融在暮色晚风里。
她能破一次阵法，能提点一次危机，却不能直接下场帮战。
郡守府制衡全郡，一旦公然偏袒沈砚，会被扣上徇私坏规的名头，得罪清风宗、冥阁两大势力，郡城格局直接崩塌。
高台之上，司仪嗓音略显干涩，穿透暮风传开：“二轮结束，休整一刻钟，第三轮抽签开赛！剩余武者不足二十人，本轮对决，直接敲定八强席位！”
暮风呼啸，吹得擂台旗帜猎猎作响。
侯府看台角落，阿禾紧紧攥紧拳头，指尖泛白，满眼焦灼望向擂台青衫身影，低声自语：“清风宗镇蛟灵宝，专门克制公子血脉，这一战太难了……”
执法长老秦守伫立一旁，面色沉郁。
他方才已经探查清楚，楚凌梵力醇厚干净，功法克制碎云诀，外加灵宝加持，天时地利人和，尽数站在楚凌一方。
“实在不敌，便可主动认输，保住性命为重。”秦守隔空传音，语气带着无奈，“输掉擂台无妨，我拼尽全力，也可保你平安离开郡城。”
沈砚收到传音，只是轻轻摇头，没有回应。
认输容易，可认输之后，前路万丈荆棘，无人可替他挡。
对面云来客栈顶层雅间，暮色透窗，映着夜衍俊的侧脸。
黑衣男子凭栏而立，紫眸俯瞰整片擂台，指尖把玩一枚通体漆黑的蛟骨手串，手串之上，刻满域外献祭符文。
“阁主，楚凌已拿到本座指令，铃响封脉，不留情面，此战必斩沈砚。”属下躬身垂首，低声汇报，“清风宗全宗老小命脉，尽数握在我们手中，楚凌不敢违令。”
“我不要重创，不要擒获。”
夜衍声线慵懒微凉，带着暮夜独有的刺骨淡漠，一字一句开口，“本轮，我要沈砚重伤濒死。废掉他催动蛟脉的能力，留一口气，待到决赛万众瞩目之时，当众抽取本源血脉，献祭引动陨蛟秘境裂口。”
他要仪式感，要全场见证，要沈砚众叛亲离、无力反抗，亲眼看着自己沦为秘境祭品。
“属下明白。”
“还有。
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