的死水吸入体内，以此来保护外面的海域。
“噗——！”
一口黑色的、散发着腐臭的死水从溟汐口中喷出，溅在海面上，瞬间将海水染黑。那是她无法消化的毒素，正在侵蚀她的内脏。
“苍乾……接住他！”
在生命的最后一刻，溟汐猛地甩尾，将苍乾连同襁褓一起甩向高空。同时，她调转方向，头朝下，尾朝上，像一支巨大的标枪，义无反顾地扎向了那个黑色的漩涡中心。
“不——！”苍乾嘶吼着，想要冲下去。
但已经晚了。
“轰——！！！”
溟汐的身体与归墟漩涡相撞，爆发出堪比星辰毁灭的光芒。那光芒并非爆炸，而是一种吞噬。漩涡被填平了，死水被吞没了。溟汐用自己庞大的身躯，生生堵住了归墟的缺口。
在光芒的中心，苍乾看到溟汐回头看了他一眼。那眼神里没有痛苦，只有解脱，和一句无声的嘱托：
“让他……吃饱……”
光芒散尽，大海恢复了死一般的寂静。
苍乾抱着襁褓，悬停在半空。襁褓中的螭吻不再哭泣，他睁着大眼睛，看着下方那片吞噬了母亲的海水。
“咕噜。”
突然，螭吻的肚子叫了一声。
苍乾低头，看到螭吻正伸出小舌头，舔着嘴唇，眼神死死盯着下方的海水。
“想吃？”苍乾问。
螭吻点了点头，张开了小嘴。
苍乾叹了口气，龙爪轻轻一挥，从远处的江河引来一股纯净的源头活水，送到螭吻嘴边。
“哗啦啦。”
螭吻大口吞咽着清水，苍白的脸上逐渐浮现出血色。但他似乎并不满足，吃完这一口，他又看向更远处的海平线，那里，有无尽的雨水正在聚集。
“还要？”苍乾问。
螭吻再次点头。
“好。”苍乾带着他飞向一座正在修建的宫殿，“那你去把那些雨云都吃掉吧。”
他们降落在宫殿的屋脊上。此时正值雨季，乌云密布，大雨倾盆。
螭吻站在屋脊的最高点，张开嘴。
“呼——！”
一股温和的吸力从他口中传出。天上的雨云仿佛找到了归宿，不再向下洒落，而是乖乖地飘向屋脊，钻进螭吻的嘴里。
不一会儿，乌云散去，天空放晴。
螭吻打了个饱嗝，喷出一小团水汽。他满意地趴在屋脊上，看着远方的大海，眼神中不再是恐惧，而是一种守护的坚定。
“母亲。”他指着大海，轻声说。
“她在海里。”苍乾抚摸着他的头，“她变成了雨，变成了云，变成了你吃掉的每一滴水。”
苍乾转身离去。走了几步，他回头看了一眼。
螭吻已经将身体盘成了一圈，头部高高翘起，正对着大海的方向，仿佛在守望，又仿佛在吞噬。
“螭吻。”苍乾在心里默念，“你母亲吞下了死亡，愿你吞下所有的灾难，吐出万世的安宁。”
海风轻拂，龙影远去。屋脊上的兽头，在夕阳下投下长长的影子，守护着这片它深爱的土地。