继续翻阅下一卷刑案卷宗。
越往下看，他眼底的冷意便越浓。
整本刑案录中，寻常偷盗、斗殴、邻里口角的小案记录详实、审结清晰，可但凡涉及大户乡民、宗族豪强的纠纷案件，要么草草结案、含糊了事，要么直接以“查无实据”驳回诉状，要么干脆无案可查、凭空消失。
更蹊跷的是，近三年来陈留县衙受理的百姓诉状，凡状告乡绅占地、胥吏盘剥、豪强勒索的案子，竟无一桩百姓胜诉，无一桩官吏追责，全数压下平息。
最显眼的一处空白，便是去年轰动西乡的良田强占案，卷宗目录上标注在册，可翻至对应页数，却是空空白纸，无审案记录、无供词笔录、无处置结果，一桩涉及数十户百姓生计的大案，竟被轻飘飘抹去了所有痕迹。
“陈留近年，当真如此太平？”苏敬之合上刑案卷宗，抬眼看向柳县令，目光清冷锐利，“百姓无冤、豪强守法、胥吏奉公，连州县最常见的土地争端、赋税纠纷都无一桩积案？柳大人治下，堪称开封府一绝。”
话语看似夸赞，字字皆是讥讽。
柳县令面色微白，依旧硬着头皮躬身道：“下官恪尽职守，凡事以安定地方为先，遇争端便尽力调和，是以境内争端稀少，百姓安居乐业。”
“好一个尽力调和。”苏敬之淡淡一笑，笑意不达眼底，寒意暗藏，“调和到百姓有冤无处诉、有状无处递，调和到大户兼并无人查、小户失地无人管，柳大人这份‘调和之功’，倒是独到。”
话至此处，柳县令再也不敢应声，唯有垂首而立，面色凝重，心底已然惶惶不安。
他知道，精心修缮、层层筛选的卷宗账册，已然被苏敬之看出了破绽。纸面上的太平假象，终究瞒不过深耕吏治、洞悉利弊的铁面御史。
正堂之内君臣官吏暗自博弈、暗流汹涌之时，县城市井之间，亦是风波暗涌、棋势渐布。
周记书铺临街的窗门半掩，隔绝了街面的人声嘈杂，守住一室沉静。
陈砚端坐在书案前，面前铺开数叠厚薄不一的纸册，皆是他蛰伏多日、暗中搜集整理的实证。最上方一册，字迹工整详实，细细记录着张氏宗族近五年兼并民田的明细，每一笔都标注着失地农户姓名、田亩位置、原田亩数、被占时日、见证乡人姓名，清晰确凿、无可辩驳。
旁侧几册，分别记录着赵书办勾结胥吏克扣农户税银、滥派徭役、收受贿赂的实证，还有数桩被县衙压下的民间冤案始末、证人证词、隐匿证据。
周老夫子立在一旁，看着满桌确凿实证，轻声开口，语气带着几分感慨：“苏御史阅卷多疑、最擅查弊，此刻定然已然看出卷宗破绽。只是他初来乍到，仅观官府文书，未见民间实情，未有百姓陈情，心中虽有疑虑，却无实据落地，暂时奈何不得柳、张一众人人。”
“学生知晓。”陈砚指尖轻轻拂过纸面密密麻麻的字迹，神色沉稳冷静，目光澄澈通透，“官府卷宗可以作假，账目笔墨可以修缮，可万千百姓的苦楚、实打实的兼并贪墨、被掩埋的冤屈，却是做不得假、抹不去痕的。”
他早已看透其中关键。
苏敬之此刻仅凭卷宗漏洞，只能断定陈留吏治有弊、账目不实，却抓不到核心罪证，无法定人罪责。柳县令、张怀安等人深耕陈留多年，根基稳固、关系盘杂，只要一日无百姓当庭陈情、无实据当面呈上，他们便能一日继续狡辩推诿、死不认账。
“此刻朝堂官面的博弈，只是表层风浪。”陈砚缓缓起身，走到窗边，望着街外井然有序、实则人心浮动的街巷，缓缓说道，“真正的破局关键，从来不在县衙卷宗之中，而在市井民心之间，在确凿实证之上。”
此前多日蛰伏隐忍，收敛锋芒、暗藏羽翼，不贸然出手，不提前惊动对手，便是为了等待此刻最佳时机。
苏御史入城，便是撕开黑暗的第一道天光。
百姓积攒多日的怨屈、隐忍许久的民心，终于有了可以倾诉的渠道；他手中积攒日久的实证，终于有了可以呈上青天的契机。
周老夫子点头附和：“时机已熟，如今宪驾在城，百官忌惮、豪强惶恐、百姓翘首，正是发难的最好时刻。只是张怀安耳目遍布全城，街巷暗哨未曾撤离，依旧严防百姓陈情、严防实证递入县衙，贸然行动，恐生变数。”
这便是当下最大的阻碍。
张氏宗族掌控陈留市井多年，势力渗透街巷乡野，暗哨密布、眼线众多，但凡有百姓想要前往县衙陈情、想要投递状纸实证，皆会被暗中阻拦、威逼恐吓。往日数次百姓想要鸣冤，皆被张怀安的人手强行压制，最终不了了之。
今日御史在城，张怀安更是紧绷心神，加倍布防，严防任何不利消息传入宪官耳中。
陈砚眼底掠过一抹笃定锋芒，唇角微扬，从容道：“张怀安以为封锁街巷、布下暗哨，便能堵住悠悠众口、掩藏滔天弊病，不过是自欺欺人罢了。他能堵得住百姓一时陈情，堵不住人心所向；能拦得住零散百姓，拦不住万千民意大势。”
他早已做好万全部署。
蛰伏这些时日，他不止搜集罪证，更暗中联络了西乡、城东、城西一众深受其害、不惧威逼的失地农户、蒙冤百姓，定下稳妥之计。
零散陈情，必被阻拦；抱团鸣冤，势不可挡。
“夫子放心，棋局已布，只待落子。”陈砚转身拿起桌上厚厚一叠实证，将其仔细封装妥当，语气坚定，“今日之内，必让沉冤得见天日，必让弊情传入宪听。柳县令粉饰的太平、张怀安横行的阴霾，该彻底破了。”
与此同时，张府深院之中，亦是气氛紧绷、人心惶惶。
张怀安端坐厅堂主位，面色阴沉，眉
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