三天后。
黑鸦谷里已经恢复了宁静。
阵亡士卒的遗体被拉回军镇内安葬，数百个新坟整齐排列，面朝东南。
那是家乡的方向。
每座坟前都插着一块木牌，上面用刀刻着死者的姓名和籍贯。
有的木牌上字迹歪歪扭扭，显然是识字不多的同袍帮忙刻的，有的木牌上只有孤零零的一个名字，连籍贯都没有……因为有很多囚徒军的家乡太远，远到没有人记得具体是哪个县哪个村。
李牧站在坟前，沉默了很久。
军镇后面的农田中，蛮族俘虏的尸骨被埋在地下三尺。
没有坟头，没有木牌，只有一片被踩实的泥土，等到天气彻底变暖后大概会长出一片格外茂盛的庄稼。
他收回目光，转身走向营地。
“将军！”
一个年轻的士卒小跑着追上来，气喘吁吁的开口道：“镇子外面来了一群异族人，大概有三十多个，还带来了许多礼物说要求见您。”
李牧闻言皱起眉头。
异族人？
洪州府的异族不就是蛮子吗？
长宁军前两天刚把拓跋烈打的像丧家之犬一般逃命，今天又有蛮子上门还带了礼物来？
“有意思……让他们进来吧！”
李牧嘴角翘起，他早就听说蛮族内部似乎并不团结，分为诸多部落，难道今天来的是和拓跋部不对付的部落？
……
不多时，李牧回到军帐中。
而传令兵也很快带着在军镇外的求见的异族人进入营帐内。
当先一人是个中年男子，身材魁梧面容粗犷，穿着一身皮袍，头上戴着一顶毡帽。
李牧瞧见他的模样后顿时挑了挑眉毛。
对方的相貌一看便不是齐人，但也不像蛮子那般暴戾粗鄙，
那中年男子腰间挂着一柄弯刀，刀鞘上镶着几颗绿松石，精美精致到了极点。
他身后站着两名随从，身形精悍，目光警惕。
进了军帐之后，中年男子环视一周，目光在李牧身上停留了一瞬，然后双手交叉在胸前，微微低头行礼。
这个礼仪很古怪。
不是草原上常见的抚胸礼，也不是齐人的躬身礼，而是一种介于两者之间的、带着某种古老仪轨感的致意。
“西月氏国遗民，乌伦泰，拜见李将军。”
他的齐语说得不算流利，但每个字都咬得很清楚，显然不是临时学来的。
李牧的眉毛微微挑了一下。
西月氏。
他并没有听过这个名字。
他转头看向身旁的贾川，对方昔日曾经齐国边军任职，或许会知道些什么东西。
贾川此时也是满脸愕然。
见李牧的目光投来，他急忙俯身贴在耳边，用只有两人能够听到的声音快速解释了一下西月氏的来历。
很快，李牧便了然于胸。
草原上的故事，远比中原人想象的复杂。
东胡、鲜梁、蛮族、西月……这些族群在齐人的耳朵里或许都只是“异族”二字，但在真正了解边事的人眼中，每一个名字背后都有一段漫长的、血淋淋的历史。
在很久之前，这些不同的民族昔日都生活在这片辽阔草原上，但后来经过战争的洗礼，许多族群都遭到了蛮族的覆灭、驱赶、奴役或者同化。
如今草原上，蛮族便是唯一的主人。
“西月氏？”李牧靠在椅背上，语气中带着一丝审视，“我的副将刚才告诉我，西月氏在二十年前就已经……不存在了。”
这句话说得很直白。
帐中安静了一瞬。
乌伦泰的眼角微微抽动了一下，但他很快恢复了平静。
“将军没有记错。”他的声音低沉，像是在压抑着什么，“二十年前，蛮族拓跋部和乌桑部联手东征，我西月氏兵败，王庭被破国人四散！活下来的有的被掳为奴，有的逃往更南的荒漠，有的……隐姓埋名，苟活于草原边缘。”
他顿了顿，抬起头目光直视李牧。
“西月氏国虽然没了，但西月氏的人还在！我们始终没有忘记过自己的名字和亡国的仇恨。”
这句话说得很轻，但帐中的几人都听出了其中的分量。
李牧沉默了片刻，然后笑了起来：“流亡的爱国者？请坐吧！”
乌伦泰微微一怔，显然没想到李牧的态度会这么客气。
他身后的两个随从也露出了意外的神色，彼此对视了一眼。
“将军不问问我的来意？”乌伦泰坐下之后，主动开口道。
“你带了三十多个人，带着礼物，大老远跑到我的军镇门口求见。”李牧嘴角微微翘起，“来意这种东西，你不说我也能猜个七八分，但我更想听你自己说。”
乌伦泰看着李牧，目光中多了一丝复杂的神色。
他以前见过不少齐国的将领。
边塞的守将、县城的都尉、甚至一些所谓的“封疆大吏”。
那些人看他的眼神大抵相似……警惕、轻蔑，或者干脆把他当成一个会说人话、稍微懂些礼貌的蛮夷之人。
但眼前这个年轻人不同。
李牧看他的眼神里没有轻蔑，也没有警惕，只有一种……平静。
一种平等的平静。
这种感觉让乌伦泰有些恍惚。
上一次被人这样尊重，已经是多少年前的事了？
“我们听说了拓跋部在您手中损兵折将，拓跋烈带来的几千人马几乎全军覆没……元气大伤。”乌伦泰深吸一口气，整理了一下思绪，“虽然您并非是因为我们而战，但我们这些流亡在外的西月氏族人在听到这个消息后，心情依然激动的难
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